Напиток, получаемый при инкубации чайного "гриба" в крепком сладком чае, весьма популярен и считается целебным. Впрочем, несмотря на то что его пропагандисты называют множество терапевтических эффектов, ни полезное, ни возможно вредное действие этого продукта научно не изучено.
а) Состав. Чайный "гриб" представляет собой симбиотическую колонию нескольких видов грибов и бактерий, окруженную общей тонкой пленкой. Состав колонии варьирует, но в ней часто отмечаются S.ludwigii, S.pombe, Bacterium xylinum, В. gluconicum, B.xylinoides, B.katogenium, Pichiafermentans и Torula sp. "Чай", в котором она развивается, содержит до 1,5% этилового спирта и другие микробные метаболиты (например, этилацетат, уксусную кислоту и лактат).
В США известны по крайней мере 2 коммерческих производителя чайного "гриба", причем важным фактором роста его популярности служит возможность разделения растущих колоний, фрагментами которых знакомые часто делятся друг с другом.
б) Возможная польза. Считается, что потребление чайного "гриба" предупреждает рак, облегчает течение артрита, излечивает бессонницу и способствует росту волос. Поскольку этот напиток якобы стимулирует иммунную систему, он популярен среди ВИЧ-инфицированных. Кроме того, он стал пользоваться успехом у пожилых людей, обычно не склонных пробовать на себе альтернативные лекарственные средства.
в) Загрязнение. FDA проверило работу коммерческих производителей чайного "гриба" и не обнаружило на их предприятиях патогенных организмов и нарушений правил гигиены. Однако, поскольку чайный "гриб" разводят также в неконтролируемых домашних условиях, существует возможность его загрязнения патогенными микроорганизмами, в частности видами Aspergillus.
г) Клинические данные. Народные лекарственные средства, включая чайный "гриб", не считаются ни пищевыми продуктами, ни лекарствами в юридическом смысле этих терминов, поэтому не подлежат систематической проверке FDA или Департаментом сельского хозяйства США. Прием внутрь обычных доз чайного "гриба" (примерно 120 мл в день), вероятно, не вреден для практически здорового человека. Однако существует ли потенциальный риск для больных людей или для тех, кто потребляет этот напиток в большом количестве, неизвестно.
Поскольку чайный "гриб" обладает кислой реакцией, его не следует готовить и хранить в емкостях, изготовленных из материалов, содержащих кислоторастворимые токсичные ингредиенты (например, в сосудах из глазурованной керамики или свинцового хрусталя), поскольку последние могут попасть в напиток.
В связи с ростом потребления чайного "гриба" (даже в группах населения, обычно не применяющих альтернативные лекарственные средства) работники здравоохранения должны учитывать его при дифференциальной диагностике случаев необъяснимого лактат-ацидоза. Прием этого напитка сочетался с гепатотоксичностью. Врачи и потребители должны сообщать о его возможных отрицательных эффектах в Программу медицинского надзора FDA (MedWatch Program) по телефону (800)332-1088 или (301)738-7553.
