Кариес зубов диагностируют на основании данных анамнеза и объективного обследования.
Опрос больного при кариесе. При сборе анамнеза выясняют жалобы больного. Они могут отсутствовать при скрытой локализации кариеса и бессимптомном его течении. Жалобы на боли в зубе во время еды и при чистке зубов от химических, термических и механических раздражителей характерны для поверхностного и среднего кариеса, при этом боли сразу исчезают после устранения раздразкителя. При кариесе в стадии пятна иногда может возникать чувство оскомины от химических раздражителей. Диагностическое значение имеют жалобы на попадание пищи между зубами, если есть кариозная полость на контактной поверхности зубов. Иногда больные жалуются на эстетический недостаток, когда изменяется цвет эмали при наличии пятен или скрытых кариозных дефектов. При опросе выясняют время появления пятен, боли или дефекта в эмали и дентине. При кариесе пятна появляются после прорезывания зубов, кариозные полости обнаруживают несколько недель или месяцев тому назад. Если зуб ранее лечен, в полости могут быть остатки пломбы.
Объективное обследование при кариесе. Предусматривает использование основных и дополнительных методов. Основными методами являются осмотр, зондирование и перкуссия.
Осмотр при кариесе производят невооруженным глазом и с помощью зеркала. Он позволяет судить о цвете и рельефе эмали зубов, выявить налет на зубах, наличие пятен, дефектов, полостей и пломб в зубах. Осмотру подлежат все зубы и межзубные промежутки.
При осмотре определяют цвет, количество и локализацию пятен. Для кариеса характерны единичные белые и пигментированные пятна эмали в области шеек, фиссур и контактных поверхностей зубов. Может быть изменение цвета эмали и над зоной дефекта.
Зондирование осуществляется с помощью зубоврачебного зонда. Во время зондирования пятен выявляют целостность поверхности и болезненность. При этом определяется ровная, гладкая поверхность эмали, зонд скользит, не задерживаясь и безболезненно. Зондирование фиссур, ямок, пришеечной области зубов при наличии кариозного дефекта приводит к внедрению зонда в размягченный участок эмали и дентина. Зондирование дает возможность судить о глубине кариозной полости: при поверхностном кариесе глубина дефекта не превышает толщины эмали, при среднем толщины эмали и прилежащих слоев дентина, при глубоком кариесе дефект достигает слоев дентина, прилежащих к пульпе. Зондом определяют плотность дна и стенок кариозных полостей, а также их болезненность. Зондирование дна при поверхностном кариесе может быть болезненным. При среднем кариесе более болезненно зондирование в области эмалево-дентинного соединения. При глубоком кариесе болезненно дно.
Вертикальная и горизонтальная перкуссия при диагностике кариеса используется для исключения периапикальных осложнений.