Виды плесени чрезвычайно разнообразны, но аллергенные их свойства доказаны лишь у небольшого числа из них. Основные категории, наиболее тесно связанные с респираторной аллергией, представлены родами Aspergillus, Alternaria, Cladosporium и Penicillium. Для плесени также существуют сезоны максимального спорообразования; составлены календари этих сезонов. Астма, вызываемая плесенью, преобладает в конце лета и осенью. Для разных лиц могут быть важны различные виды плесени, которые следует установить, так как иногда удается уменьшить контакт с ними.
В отличие от пыльцы и аллергенов животных больные редко могут связать свои симптомы с каким-то одним видом вездесущей плесени. Сочетание осеннего обострения симптомов и положительных уколочных тестов с введением плесени может потребовать более детального обследования и, если это необходимо, тестов с провокацией. Например, может наблюдаться резко выраженная сенсибилизация в Меrulius lachrymans (сухая гниль). Эта сенсибилизация может наступить, когда какой-либо человек входит в старый дом или переезжает в пего. Ржавчина различных типов присутствует па злаках, возможно, этим объясняются тяжелые симптомы, наблюдающиеся среди фермеров в конце лета, особенно при сборе урожая комбайнами.
Различные ботанические виды плесени рассматриваются в работе Darke и соавт. (1976).
Споры плесени имеют различный размер, но многие из них малы — около 1—2 им. Это допускает несложное проникновение в легкие, а также длительное сохранение в них. Плесени часто индуцируют образование антител IgG наряду с IgE, что, возможно, связано с проникновением спор в альвеолы. Антигенные компоненты плесени многообразны и сложны. Это очень важно при попытках стандартизировать экстракты. Некоторые антигены, например С. albicans, имеют клеточную стенку, состоящую из полисахаридного маннана, которая окружает белковую соматическую сердцевину, причем и клеточная стенка, и сердцевина могут быть антигенами [Longbottum et al., 1976].
Другие, например A. fumigatus, согласно перекрестному иммуноэлектрофорезу содержат большое количество различных антигенов, которые в некоторой мере зависят от метода культивирования. Длительные поверхностные культуры, поддерживаемые до полного исчезновения, образуют больше антигенов, чем краткосрочные глубокие культуры [Haslam et al., 1976].
Пищевые аллергены. Аллергологи детально изучали пищевые продукты в качестве аллергена. Однако в исследованиях, осуществленных при помощи новых методов, эти продукты привлекали к себе меньше внимания. Обычно для выявления их собирают клинический анамнез, ставят кожные пробы и назначают диету с исключением определенных пищевых продуктов. Пищевые продукты важны для желудочно-кишечной и кожной аллергии. Однако они, вероятно, представляют меньшее значение в качестве аллергена при астме у взрослых. Провоцирующая роль пищевых продуктов была установлена у 17% наших 395 больных. Возможно, что пищевая аллергия, особенно к молоку, яйцу, рыбе и орехам, чаще встречается у детей, и недавно вновь подчеркивалась роль молока животных в возникновении атопии [Soothill et al., 1976].
Была обнаружена также конкордантность между положительными внутрикожными пробами и выделением гистамина из стимулированных периферических лейкоцитов у сенсибилизированных лиц [May, Alberto, 1972]. Напротив, у грудных детей с отрицательными кожными пробами часто наблюдалась трансформация лимфоцитов при воздействии компонентов молока и яиц. Вероятно, это связано с тем, что в начале жизни почти все дети в небольшой мере сенсибилизированы к коровьему молоку [Kletter et al., 1971]. К величайшему огорчению многих взрослых людей, было доказано, что разнообразные спиртные напитки индуцируют астму [Breslin et al., 1973]. Вид спиртного напитка часто бывает специфическим для данного человека. Этиловый спирт сам по себе безвреден (в отношении астмы!), однако вредный спиртной напиток вызывает астму, даже если он вводится прямо в желудок через желудочный зонд так, чтобы избежать случайной ингаляции. К счастью, вызванная алкоголем астма часто предупреждается предварительным вдыханием гликата натрия-хрома [Breslin et al., 1973].