Трахея (trachea) — непарный орган, являющийся непосредственным продолжением гортани, начальным отделом нижних дыхательных путей. Представляет собой полую цилиндрическую трубку, залегающую в передне-нижнем отделе шеи и продолжающуюся в верхнем отделе грудной клетки. У годовалого ребенка расстояние от перстневидного хряща до грудины 2,5 см, в возрасте от 2,5 до 10 лет — 5 см.
Трахея взрослого человека имеет длину 11—13 см (у новорожденного — 3,1 см, в 1 год — 4,7 см, в 5 лет — 6 см, в 10 лет — 7 см) и состоит из 16—20 гиалиновых хрящевых полуколец, закругленная часть которых обращена кпереди, а свободные концы — кзади. Задняя стенка трахеи перепончатая, состоит из фиброзной ткани, тесно спаяна со стенкой пищевода.
Хрящи трахеи соединены между собой при помощи кольцевидных связок, что обеспечивает трахее гибкость, эластичность и податливость. Трахея начинается на уровне VII шейного позвонка. У ребенка соответствует IV—V шейному позвонку и на уровне V грудного позвонка. У новорожденных детей на уровне III—IV грудных позвонков делится на два бронха — правый и левый; это место называется бифуркацией трахеи.
Диаметр трахеи равен 2—3 см (у грудного ребенка — 6—7 мм, в 10 лет —8—11 мм). Внутренняя поверхность трахеи выстлана слизистой оболочкой, покрытой многорядным мерцательным эпителием (ворсинки "мерцают" по направлению гортани). На поверхности слизистой оболочки открывается большое число трахеальных желез.
При глотании и фонации трахея легко смещается вместе с гортанью в вертикальном направлении: пассивно она легко отклоняется в стороны, у места же бифуркации — крепко фиксирована. Шейный отдел трахеи прикрыт перешейком щитовидной железы.
Рядом с трахеей справа и в желобке, образованном стенкой пищевода и трахеи слева, проходят возвратные нервы (ветви блуждающего нерва), отдающие веточки стенкам трахеи. Справа и слева от трахеи располагаются сосудисто-нервные пучки шеи. К передней стенке трахеи прилежат безымянная артерия, начало левой общей сонной артерии и левая безымянная вена. На передней поверхности трахеи, особенно у места бифуркации, расположены многочисленные группы лимфатических узлов.
После разделения трахеи на два бронха каждый из них определяется как главный, основной, бронх. Правый бронх короче и шире левого и является как бы продолжением трахеи, левый отходит под более острым углом, чем правый, поэтому инородные тела чаще попадают именно в правый бронх. Бронхиальные хрящевые полукольца открыты кзади, их свободные концы соединены фиброзной тканью с мышечным слоем из пучков гладких мышечных клеток.
Между собой они соединяются при помощи плотной соединительной ткани. Слизистая оболочка бронхов покрыта мерцательным эпителием, реснички которого движутся в сторону трахеи и гортани. На поверхности слизистой оболочки открываются протоки многочисленных желез. В толще легких от. стволовых бронхов, или бронхов 1-го порядка, отходят бронхи 2-го порядка (по 4 с каждой стороны). Бронхи 2-го порядка делятся на бронхи 3-го порядка и т.д., вплоть до конечных бронхиол. Ответвления конечного бронха входят в состав альвеолярного дерева, которое обеспечивает газообмен.
