Верхнечелюстная пазуха ранее называлась гайморовой в честь английского анатома Наталиэля Гаймора, который описал ее в своем трактате «Анатомическое исследование человеческого тела», опубликованном в 1651 году. Но первооткрывателем считается Леонардо да Винчи, зарисовавший и описавший пазуху в 1489 году.
Верхнечелюстная пазуха, расположенная в одноименной кости, является наиболее крупной и наиболее постоянной пазухой. Ее форма, как считается, напоминает пирамиду. Передняя стенка представлена лицевой поверхностью верхней челюсти, по которой проходят лицевые артерия и вена, а задняя стенка граничит с подвисочной ямкой, в которой расположены верхнечелюстные артерия и вена.
Медиальная стенка пазухи является латеральной стенкой полости носа, вдоль которой также проходят сосуды (ветви клиновидно-небной артерии, перегородочная ветвь верхней губной и решетчатой артерий). Ее верхняя стенка является дном орбиты, а нижняя представлена альвеолярным отростком верхней челюсти. Топографическая взаимосвязь с соседними структурами показывает, что инфекция из нее может распространяться в нескольких направлениях, в особенности по направлению к зубам.
Верхнечелюстная пазуха начинает развиваться с 65 дня гестации, среди всех пазух она появляется первой. При рождении ее средний объем составляет 6-8 мм, полость заполнена жидкостью, что затрудняет интерпретацию рентгеновских снимков.
В своем развитии верхнечелюстная пазуха проходит два периода интенсивного роста: один между рождением и тремя годами, другой между 7 и 12 годами. После второго периода роста дальнейшее увеличение происходит за счет пневматизации альвеолярного отростка верхней челюсти. При рождении дно пазухи расположено на 4 мм выше дна полости носа, к 8-9 годам опускается до уровня дна полости носа, и затем опускается еще на 4-5 см ниже дна полости носа.
У взрослого человека верхнечелюстная пазуха может быть примерно представлена в виде пирамиды с основанием спереди 25 мм, глубина равняется 34 мм, высота 33 мм. Естественное или первичное соустье пазухи расположено на верхней части медиальной стенки пазухи, через которое отток осуществляется в решетчатую воронку, а затем в полулунную расщелину.
Соустье имеет эллиптическую форму, а его длина составляет 1-20 мм. Также возможно присутствие дополнительных соустий, различные авторы указывают частоту их встречаемости от 15% до 40% популяции. Дополнительные соустья могут быть расположены в пределах решетчатой воронки, или в мембранозной части медиальной стенки пазухи, расположенной между крючковидым отростком сверху и нижней носовой раковиной снизу (в так называемых родничках или мембранозных ходах).
