Обычно опухоли наружного слухового прохода являются сквамозной карциномой, однако опухоли ушной раковины, которые развиваются значительно чаще, в Великобритании представляют собой базальноклеточную карциному, а в США преимущественно карциному сквамозного типа. Иногда встречается злокачественная меланома.
Обычно на ушной раковине заметно повреждение, а при опухоли наружного слухового прохода наблюдается струп, выделения или развивается односторонняя глухота. Нередко опухоли растут безболезненно. Они могут локально распространяться преаурикулярно, а также на барабанную перепонку, среднее ухо и на сосцевидный отросток височной кости.
Хотя при радикальной хирургической операции достигается лечебный эффект, считается, что радикальная химиотерапия столь же эффективна и дает лучший функциональный результат.
Такой вывод справедлив даже при использовании высоких доз облучения, при которых могут наблюдаться такие осложнения, как отек слизистой, накопление жидкости в полости среднего уха и перфорация барабанной перепонки.