Классификация опухолей головного мозга имеет длительную историю. Как общая патология, так и нейрохирургия повлияли на описание и классификацию опухолей нервной системы. В то время как нейрохирурги предлагали классифицировать опухоли из практических соображений, патоморфологи склонялись к общим правилам.
Первые попытки были сделаны на гистогенетической основе благодаря сотрудничеству между Персивалем Бейли и Харви Кушингом, но по итогам лечения пациентов акцент вскоре изменился. Таким образом, с самого начала, прогноз был одним из основных моментов классификации.
Различные системы классификации были созданы в основном в период между 1949 и 1960 гг.. После этого ВОЗ при содействии различных групп экспертов объединила понятия и терминологию. Результатом явились три классификации ВОЗ опухолей головного мозга, последний пересмотр состоялся в 2007 г..
Классификация ВОЗ приведена в таблице ниже. В дополнение к классификации ВОЗ на основе описательной морфологии была добавлена своего рода система градации, дающая некоторые указания относительно среднего прогноза послеоперационного периода. Последний проект был связан с группой глиом, упорядоченных по мере степени злокачественности. Более поздние разработки во многих отношениях изменили отношение к биологии опухолей мозга.
Появление иммуногистохимии привело к новому пониманию гистологии и гистогенезу отдельных опухолей. Кроме того, на определение биологического поведения опухолей большее влияние оказали такие маркеры пролиферации, как Ki67 (MIB 1). Генетические исследования опухолей играют все большую роль в патологических аспектах и прогнозе, но в некоторых областях, представляющих интерес, был достигнут прогресс в соотношении молекулярных и генетических данных с патологией и клиническим поведением опухолей, например, амплификация MYC и прогрессирование опухоли при периферической нейробластоме надпочечников у детей.
В целом генетические данные чрезвычайно расширили знания о росте опухоли и патогенезе; одним из ярких примеров являются постепенные генетические изменения при прогрессировании опухоли, как при глиомах. Также при глиомах положительный тест с метилированием (MGMT (СТ-метилгуанин-ДНК-метилтрансфераза) может определять лучший исход при лечении темозоломидом пациентов с глиобластомами. Таким образом, метилирование злокачественных глиом может сегодня быть включено в статус рутинного молекулярного исследования данной группы опухолей.
