Текущая кровь лишь в небольшой степени отражает ультразвук. Кровь обладает низкой эхогенностью и поэтому в ЭхоКГ изображается как гипоэхогенная, т.е. черная зона. Эхоконтрастные средства - это растворы с отражающими ультразвук компонентами, чаще всего мельчайшими пузырьками воздуха. В действительности граница между газом и жидкостью является сильнейшим акустическим рефлектором. В результате возникает эхогенная маркировка потоков крови. Это приводит к нескольким клинически полезным эффектам:
- к маркировке венозной крови (диагностика шунтов),
- к усилению интравазального сигнала цветовой и спектральной допплерографии (диагностика пороков),
- к особенно гиперэхогенному отображению сосудистых просветов и сердечных полостей и поэтому к лучшему распознаванию эндокарда (диагностика функции ЛЖ),
- к более эхогенному отображению миокарда (диагностика миокардиальной перфузии).
Первый эффект привел к первому в истории применению микропузырьков в клинической ЭхоКГ: для диагностики врожденных шунтов, особенно дефектов межпредсердной перегородки.
Второй эффект используется для количественного анализа и оценки степени тяжести аортального стеноза и митральной недостаточности, для оценки диастолической функции на основании паттерна кровотока в легочных венах, а также - по последним публикациям - для определения коронарного резерва.
Очевидно, первые три эффекта могут применяться также и в диагностике опухолей паренхиматозных органов, для визуализации сосудов в ангиологии и неврологии (транскраниально), а также в кардиологии для определения объемов ЛЖ и функциональной диагностики, включая стресс-эхо-кардиографические исследования у пациентов с недостаточным контурированием эндокарда.
Однако четвертый эффект, визуализация миокардиальной перфузии при помощи ультразвука и микропузырьков в качестве индикаторов, обладает наиболее интересным клиническим потенциалом. С одной стороны, эта методика была заявлена как разумная альтернатива сцинтиграфиче-ской визуализации перфузии, но с другой стороны, из-за физических и технических проблем, существующих, несмотря на улучшения как ультразвуковой визуализирующей техники, так и контрастных средств, врачи нерешительно принимают ее в свою практику.
В конечном итоге существующие ультразвуковые визуализирующие низко- и высокоэнергетические методики (Low- и High-Power, т.е. методики с низким и высоким механическим индексом, подробно описанные в статье «Техники исследования») оправдывают использование контрастной ЭхоКГ миокарда как возможного клинического инструмента для реализации насущных клинических задач.
