Абсцесс мозга может развиваться у детей в любом возрасте, но чаще в 4-8 лет. К причинам абсцесса мозга относятся: эмболия сосудов мозга вследствие врожденного порока сердца со сбросом справа налево (особенно тетрада Фалло), менингит, хронический средний отит и мастоидит, синусит, инфекционные процессы в мягких тканях лица или головы, воспаление подкожной клетчатки глазницы, инфекционное поражение зубов, проникающие раны в области головы, иммунодефицитные состояния и инфицирование вентрикулоперитонеального шунта.
Патогенез остается неясным в 10-15 % случаев. Абсцесс мозга с равной частотой возникает в обоих полушариях, в 80 % случаев — равномерно в лобной, теменной и височной долях; в затылочной доле, мозжечке и стволе мозга встречается примерно у 20 % больных. В большинстве случаев диагностируется одиночный абсцесс мозга, в 30 % случаев возможны множественные абсцессы и вовлечение более одной доли мозга. Абсцесс лобной доли часто возникает в результате контактного распространения инфекции на фоне синусита или воспаления клетчатки глазницы; абсцесс в височной доле или мозжечке часто ассоциируется с хроническим средним отитом и мастоидитом.
Абсцессы в результате проникающих ранений, как правило, одиночные и вызваны стафилококковой инфекцией (Staphylococcus aureus), а причиной абсцессов, возникающих в результате септической эмболии, на фоне врожденного порока сердца или менингита, часто бывают другие возбудители.
Возбудителями абсцесса мозга могут быть бактерии, включая стафилококки (Staphylococcus aureus), стрептококки (viridans, а также пневмококки, микроаэрофильные стрептококки), анаэробные микроорганизмы (грамположительные кокки, Bacteroides, Fusobacterium, Prevotella, Actinomyces, Clostridium) и грамотрицательные аэробные палочки (кишечная палочка, Proteus, Pseudomonas aeruginosa, Citrobacter diversus и Haemophilus).
Рост в культуре одного микроорганизма наблюдается в большинстве (70 %) случаев абсцессов, двух — в 20 %, трех или более — в 10 % случаев. Возбудителями абсцессов, ассоциирующихся с инфекционным поражением слизистых оболочек (синусит), часто служат анаэробные бактерии.
На ранних стадиях формирования абсцесса возникают неспецифические симптомы, включая субфебрильную лихорадку, головную боль и заторможенность. Значение этих симптомов, как правило, недооценивается, часто назначаются антибиотики внутрь, что приносит кратковременное облегчение. По мере прогрессирования воспалительного процесса появляются рвота, сильная головная боль, судороги, отек диска зрительного нерва на глазном дне, очаговые неврологические симптомы (гемипарез), возможно развитие комы.
Абсцесс мозжечка проявляется нистагмом, гомолатеральной атаксией и дисметрией, рвотой и головной болью. При прорыве абсцесса в полость желудочков развивается шок с последующим летальным исходом.