Возникновение спонтанных вестибулярных реакций может быть обусловлено различными патологическими состояниями на разных участках рефлекторного пути — от рецепторов до коркового представительства. В той или иной степени спонтанные вестибулярные реакции могут быть обусловлены воспалительными, сосудистыми, опухолевыми, профессиональными заболеваниями, интоксикацией, болезнями крови, травмой, некоторыми заболеваниями нервной системы (например, сирингомиелией, рассеянным склерозом, нейросифилисом) и др.
Спонтанные вестибулярные реакции оказывают значительное влияние на экспериментально вызваные вестибулярные реакции и определяют их качественные отличия от таковых в норме.
Спонтанные реакции вестибулярного генеза могут быть условно разделены на специфические (головокружение, спонтанное промахивание, нарушения равновесия, координации, спонтанный нистагм) и неспецифические (тошнота, рвота, нарушения эндокринно-вегетативного характера и др.). В целом эти реакции очень характерны для синдрома позвоночной артерии.
Центральные сосудистые нарушения, связаные с синдромом позвоночной артерии, проявляются, по Н. С. Благовещенской, центральным вестибулярным синдромом, при этом сосудистые расстройства отмечаются в основном в стволовых отделах мозга и не сопровождаются нарушениями функции слухового анализатора. Центральные сосудистые расстройства, как правило, сопровождаются патологической афферентной и эфферентной импульсацией, влекущей за собой рефлекторные нарушения в лабиринте, мозжечке, вегетативных центрах, таламических ассоциативных механизмах.
По данным Л. Ю. Ратнера, одной из наиболее частых жалоб, предъявляемых больными шейным остеохондрозом, является головокружение (в 75 % случаев). Автор отмечает, что в одних случаях оно возникает на высоте головной боли, пароксизмально, в других — беспокоит постоянно, лишает человека возможности полноценно трудиться. По данным автора, у 6,6 % больных наблюдается системное и у 68,3 % — несистемное головокружение. Аналогичные данные приводят Г. Н. Григорьев, Kunert, Krenkel и др.
Следует отметить, что при повторных обследованиях больных через месяц, полгода и год эти показатели существенно изменялись, что связано либо с фазовым состоянием вестибулярной функции, либо с динамикой основного процесса — дальнейшим прогрессированием дистрофических изменений в шейном отделе позвоночника, атеросклероза в вертебробазилярной сосудистой системе, либо с присоединением ишемических процессов и т. п. Поэтому в методическом отношении вести исследования вестибулярной функции по каким-то точным критериям, без учета динамики процесса и состояния больного в данный момент, практически невозможно и, вероятно, ошибочно. Из 174 больных жалобы на тот или иной вид головокружения предъявили 159 (91 %) человек.
У большинства больных головокружение сопровождалось тошнотой и нередко рвотой, после которой общее состояние несколько улучшалось. В 60 % случаев головокружение могло быть спровоцировано резкими поворотами головы или ее запрокидыванием, в 40 % случаев пространственные иллюзии движения возникали при вставании с постели, езде в транспорте, просмотре кинофильмов, появлении в поле зрения движущихся объектов.
Системное головокружение, как правило, сопровождалось слуховыми феноменами и потому связывалось нами с процессами, происходящими в ушном лабиринте. Чаще всего это головокружение носило характер внешнего аутокинеза (при открытых глазах), при закрытых глазах большинство больных отмечали и чувство внутреннего аутокинеза с «осязанием» движения площади опоры.
При несистемном головокружении больные не могли четко указать, в каком направлении они «движутся». Испытываемые ощущения они характеризовали как «качания на волнах», —маятиикообразные качания окружающих предметов», «неотчетливые ощущения плавания в воздухе». Больные тяжело переносят системное круговое головокружение, а также головокружение, сопровождающееся абсолютной потерей пространственной ориентации, так как в этих случаях они нередко получали тяжелые ушибы. Такие виды головокружения, вероятно, обусловлены мгновенным ангиорефлекторным блоком на уровне восходящей активирующей системы и выключением вестибулоцеребеллярпых и вестибулоспинальных связей.
Смешанный тип головокружения (по классификации В. М. Салазкиной и соавт.) характеризовался чередованием системного и несистемного головокружения, периодическим возникновением неопределенного по своей направленности ложного ощущения самодвижения, усиливающегося при закрывании глаз.
У больных шейным остеохондрозом с синдромом позвоночной артерии следует различать «малые» приступы головокружения, длящиеся от нескольких минут до нескольких часов, и «большие» приступы (по типу синдрома Меньсра). Первые, как правило, могли быть спровоцированы различными внешними причинами, о которых говорилось выше, в то время как «большие» приступы возникали как бы сами по себе (вероятно, в результате общей стойкой декомпенсации центральных механизмов регуляции, охватывающей вестибулосенсорные, вестибуломоторные и вестибуловегетативные связи).
В целом для головокружения при шейном остеохондрозе характерна следующая динамика; в течение первых 5 лет заболевания — выраженность этого симптома нарастает (при общем прогрессировапии лабиринтопатии); затем она постепенно стабилизируется, и при давности заболевания более 10 лет выраженность головокружения уменьшается.