В типичных случаях диагноз рожи устанавливается на основании острого начала болезни, наличия симптомов интоксикации, лихорадки, характерных для рожи местных проявлений и локализации воспалительного процесса, типичных изменений со стороны крови.
У большинства больных рожей в разгар болезни отмечается умеренный нейтрофильный лейкоцитоз со сдвигом влево до палочкоядерных и умеренно ускоренная или неизмененная РОЭ. Возможны также анэозинофилия и токсическая зернистость неитрофилов. В отдельных случаях наблюдается гиперлейкоцитоз с лейкемоидной реакцией. Количество лейкоцитов и РОЭ возвращаются к норме в период реконвалесценции.
Сравнительно длительные (свыше 2-3 недель) изменения крови свидетельствуют о наличии осложнений или обострения сопутствующих заболеваний. Отмечается положительная реакция на С-ре-активный белок, которая становится отрицательной при полном выздоровлении и благоприятном прогнозе.
Вследствие крайне редкого выделения из очага воспаления и из крови гемолитического стрептококка, проведение обычных бактериологических исследовании нецелесообразно. Оправдан поиск L-форм возбудителя в случаях рожи, резистентных к антибиотикам. Возможно выявление в сыворотке крови больных с помощью иммунологических методов исследования (РСК на холоде, РИГА) антигенов стрептококка.
В крови могут также определяться антитела к токсинам и ферментам стрептококка (антистрептолизин, антигиалуронидаза, антистрептокиназа).
Дифференциальный диагноз при роже проводят со многими заболеваниями. Наибольшее практическое значение имеют флегмоны, абсцессы, острая экзема, контактные дерматиты, опоясывающий герпес, флебиты, тромбофлебиты, узловатая эритема, эризипелоид (свиная рожа), кожная форма сибирской язвы.
Опоясывающий герпес начинается с появления боли по ходу нервных стволов в местах будущих высыпаний, общего недомогания, повышения температуры. Характерна локализация высыпаний по ходу того или иного нерва, чаще всего ветвей тройничного, межреберных, седалищного. Заболевание сопровождается упорными невралгиями. Боли, обусловленные ганглионитом, нередко являются основной жалобой больных опоясывающим герпесом.
Узловатая эритема и другие формы узловатых васкулитов характеризуются высыпанием быстро развивающихся плотных, болезненных при пальпации узлов, глубоко расположенных в коже и несколько выступающих над поверхностью. Кожа над узлами приобретает синюшный оттенок. Высыпания обычно возникают симметрично в области голеней, реже - бедер, ягодиц, предплечий и сопровождаются повышением температуры. Узлы сохраняются в течение нескольких недель с последующим появлением над ними стойкой пигментации кожи.
Эризипелоид (свиная рожа) возникает при повреждении кожи кистей при разделке рыбы, мяса, инфицированных возбудителем эризипелоида. Поражения локализуются на коже пальцев и кистей рук. В месте входных ворот инфекции развиваются эритематозные, округлой формы бляшки красного, багрово-красного или розовато-красного цвета, сопровождающиеся умеренным отеком кожи. Иногда на тыле кисти образуется одна бляшка. Появлению эритемы предшествуют зуд кожи, жжение и напряжение ее. Эритема часто приобретает характерный синюшный оттенок. Нередко на ее фоне развиваются везикулезные элементы.
Интоксикация при кожной и кожно-суставной формах эризипелоида выражена незначительно или отсутствует, температура субфебрильная или нормальная. В анамнезе обычно отмечаются микротравмы кожи при обработке мяса, рыбы или птицы. Реже заражение происходит при хождении босиком, чистке картофеля, мытье полов, укусах и царапинах, нанесенных домашними животными - собаками, кошками и др. (фактор передачи - почва).
Сибирская язва (кожная форма). При кожной форме сибирской язвы обычно появляется плотное небольшое зудящее красное пятно. При поколачивании молоточком в зоне отека наблюдается «студневидное» его дрожание (симптом Стефанского). Обычно поражаются открытые участки кожи: лицо, шея, верхние конечности. Крайне редко сибиреязвенный карбункул локализуется на нижних конечностях, тогда как для рожи эта локализация самая частая. Большое значение для диагноза имеют данные эпидемиологического анамнеза (работа с тушами убойных животных или со вторичным сырьем).