Переохлаждение является основным риском для обнаженного недоношенного ребенка, помещенного в сухой инкубатор. Малая толщина эпидермиса и дермы приводит к повышенной потере тепла вследствие увеличенной теплоотдачи и теплопроводности.
Минимальный слой подкожной жировой ткани и незрелая нервная система также уменьшают способность ребенка реагировать на охлаждение. Хотя потери тепла можно свести к минимуму увеличением влажности окружающей среды и повышением температуры за счет пластика, закрывающего кювез, поддержание нормальной температуры тела новорожденного возможно при увеличении постнатального возраста и достижении веса 2000 г.
В зонах теплого климата проблемой для растущих недоношенных и рожденных в срок младенцев может, наоборот, стать гипертермия, особенно если дополнительно действуют такие факторы теплового стресса, как герметичная одежда и воздействие света.
Хотя потовые железы анатомически сформированы на 28-й неделе беременности, даже у доношенного новорожденного они полностью начинают функционировать только через несколько недель после рождения.
У доношенных детей было зарегистрировано потоотделение при рождении в ответ на термический стресс. Однако оно не обнаруживается в течение нескольких недель у младенцев с гестационным возрастом менее 35 нед.
Следовательно, потоотделение не является эффективным механизмом терморегуляции у доношенных и недоношенных детей как минимум в течение нескольких недель после рождения, поэтому термические воздействия необходимо свести к минимуму.
Схема механизмов регуляции теплообмена в организме человека. Поддержание относительного постоянства температуры тела достигается с помощью баланса между количеством продуцируемого в единицу времени тепла в организме человека и количеством тепла, которое организм отдает за то же время в окружающую среду.
Тепловой баланс регулируется нейрогуморальными механизмами, которые активируются в результате изменения импульсной активности эффекторных нейронов терморегуляторного центра гипоталамуса.
В гипоталамический терморегуляторный центр поступает афферентная информация об изменениях внешней температуры от периферических терморецепторов и об изменения температуры «ядра» — от центральных терморецепторов (пояснения в тексте).