Нефтяное загрязнение воды. Разрушение наземных экосистем.
Нефтяное загрязнение угрожает прежде всего морским и прибрежным экосистемам. Основные его причины следующие:
1) аварии нефтеналивных судов (танкеров) в результате столкновений, пожаров или крушений;
2) утечка нефти из береговых резервуаров;
3) промывание грузовых емкостей танкеров в море.
Каждый год такие происшествия приводят к попаданию в мировой океан примерно 10 млн. т сырой нефти.
Нефть не смешивается с водой, но ее выбрасывание на берег губит водоросли, моллюсков, ракообразных и других литоральных животных. Морские млекопитающие страдают от нефтяного загрязнения из-за того, что их мех покрывается нефтью. Однако самыми явными жертвами становятся рыбоядные птицы: нефть пропитывает и склеивает перья, делая невозможным полет и ухудшая теплоизоляцию тела, а это грозит гибелью от переохлаждения; параллельно снижается плавучесть, и в воде птица тонет; наконец, попытки чистить перья приводят к заглатыванию углеводородов и отравлению. Фитопланктон от нефтяного загрязнения, по-видимому, особо не страдает, хотя темная пленка на поверхности моря снижает освещенность толщи воды, и интенсивность фотосинтеза временно ослабевает.
В долгосрочной перспективе ущерб для экосистем от разливов нефти минимален. Восстановление идет быстрее, если дать нефти диспергироваться естественным путем. Бактериальное разложение углеводородов, которому способствует разрушение сплошной пленки ветром и волнами, в условиях теплого и умеренного климата завершается через 3-4 года. В условиях холодного климата, например у берегов Аляски, где в 1989 г. произошло крушение танкера «Exxon Valdez», отрицательный эффект сохраняется дольше из-за пониженной бактериальной активности. Применение поверхностно-активных диспергирующих агентов ускоряет процесс, но сами эти вещества часто усугубляют экологический ущерб, поскольку токсичны и с трудом поддаются биоразложению.
Результаты исследований показали, что малозаметные, но постоянные утечки нефтепродуктов, например с прибрежных перерабатывающих предприятий и терминалов, опаснее для морских и литоральных экосистем, чем получающие широкую огласку крупные аварии.
Методы борьбы с нефтяным загрязнением воды следующие:
1) защита плавучими заграждениями (бонами) береговой линии от пятна нефти на воде;
2) выжигание тяжелых нефтяных фракций;
3) сбор нефти и закачка ее в специальные очистные суда;
4) обработка нефтяного пятна бактериями (например, Pseudomonas), разлагающими углеводороды;
5) применение новых специально разработанных диспергирующих агентов — менее токсичных и более подверженных биоразложению, чем традиционные;
6) прокладка маршрутов супертанкеров вдали от опасных вод и экологически уязвимых побережий;
7) строительство танкеров с двойными стенками грузовых емкостей;
8) внедрение новых балластных систем.
Разрушение наземных экосистем
С доисторических времен люди преобразовывали экосистемы, чтобы обеспечить себя пишей, убежищем, топливом и другими ресурсами, а также избавиться от своих отходов. Первые сообщества охотников и собирателей оказывали минимальное влияние на природную среду, но по мере того как человечество становилось все более многочисленным, оседлым и технически оснащенным, вызываемые им изменения биосферы постоянно усиливались, а в последние столетия приобрели местами катастрофические масштабы. Например, сведение лесов в Британии началось еще в неолите, но шло нарастающими темпами, и к началу XX в. леса сохранились только на 3% площади страны. В настоящее время все большую тревогу вызывают глобальные масштабы обезлесивания.
Уничтожение лесной растительности обычно вызвано потребностью в новых полях и пастбищах и ведет к появлению совершенно новых антропогенных экосистем. Нерациональное использование таких экосистем создает другие проблемы, включая эрозию почвы, опустынивание и отрицательные последствия применения синтетических пестицидов.
