Ультразвук представляет собой механические колебания, распространяющиеся в плотноэластической среде, которые выглядят как чередующиеся зоны компрессии и разряжения. Колебание может создавать постоянный или импульсный звук в форме прерывистой волны. В медицине ультразвук применяют в терапии хирургии и диагностике.
Сравнительные характеристики рентгеновского, гамма-микроволнового, радарного и диатермического излучения, ультразвука кратко даны в таблице ниже. Ультразвук не вызывает ионизации в тканях. Ни в одной из известных на сегодняшний день эпидемиологических работ нет указаний на то, что диагностическое применение ультразвука может повлечь за собой какие-либо значимые биологические эффекты.
а) Физические свойства ультразвука. Плотность микроволнового поля характеризуется напряженностью электрического (количество вольт в мин) и мощностью на единицу площади (количество милливатт на см2). Микроволновое излучение занимает такую полосу в спектре электромагнитной неионизирующей радиации, уровни энергии в которой и способность проникать в ткани зависят от длины волны.
Все радарные системы, микроволновые печи, устройства диатермического нагрева и целый набор промышленных источников тепла генерируют микроволны такой длины, чтобы с их помощью можно было решать конкретные задачи.
б) Клиника вредного влияния ультразвука. Хотя ультразвук в принципе не представляет опасности для здоровья человека, воздействие слышимых высокочастотных колебаний, превышающих 10 кГц, может привести к появлению тошноты, головной боли, звона в ушах, головокружения, утомляемости. Иногда при этом отмечаются временная потеря слуха и смещение порога восприятия звуков.
Низкочастотный ультразвуковой процесс в состоянии причинить вред, если человек прикасается к тем частям объекта, которые находятся под воздействием ультразвука. Руки обычно оказываются именно в той зоне, где колебания особенно сильны. Мощные источники ультразвука в местах контакта с телом человека могут повреждать периферические нервы и сосуды.
Передающиеся через воздушную среду ультразвуковые колебания иногда провоцируют нарушения со стороны центральной нервной системы и других органов и систем. Здесь может иметь значение как воздействие на уши, так и передача звука через костную и другие ткани.
Микроволновое излучение мешает работе кардиальных водителей ритма, и данное обстоятельство потребовало введения соответствующей защиты в выпускаемые в настоящее время устройства. Описан случай, когда у мужчины, который подвергался очень интенсивному воздействию микроволн, выявили гипогонадизм. Известны факты, когда появление помутнения в хрусталике глаза объяснялось кратковременным или длительным воздействием рассматриваемого вида волн.
