Последнее столетие в развитии отиатрии ознаменовались заметными успехами в борьбе с тугоухостью; наиболее выдающиеся результаты достигнуты благодаря вновь разработанным оперативным вмешательствам па звукопроводящей части звукового анализатора. В этот же период существенно пополнились наши знания в области нормальной и патологической физиологии звукового анализатора. Усовершенствование старых и введение новых методов исследований слуховой функции сделали более точными количественную оценку и качественную характеристику функции отдельных частей звукопроводящей системы, улитки, нервных проводников, коры и подкорковой области.
Учение о деятельности органа слуха обогатилось новыми интересными данными, расширившими и углубившими наши представления о деятельности этого сложного и совершенного органа чувств, который является наиболее поздним образованием в развитии организмов.
Постепенно стал складываться, дифференцироваться и развиваться новый раздел отологии, предметом которого является изучение нарушений слуховой функции, их распознавание, лечение и профилактика.
Большой опыт по лечению контузионных поражений органа слуха, накопленный во время Великой Отечественной войны, показал целесообразность и необходимость применения комплексной методики их распознавания и лечения постконтузионной глухоты. Это потребовало участия представителей других специальностей — невропатологов, психиатров, физиологов, акустиков и т. д.
Такой комплекс мероприятий был во время войны осуществлен в открытом в Москве в 1942 г. специализированном госпитале для контуженных, в Ленинградском научно-исследовательском институте болезней уха, носа, горла и речи, в Институте физиологии имени И. П. Павлова и в ряде других учреждений.
Комплексные диагностические и лечебные методы получили дальнейшее развитие в созданных после войны в ряде стран специальных научно-практических учреждениях. Эти учреждения обратили особое внимание на выявление среди населения тугоухости в ранней стадии ее развития, на разработку показаний к различным методам лечения и к слухопротезированию, па вопросы воспитания и обучения детей с нарушениями слуха и речи, на реэдукацию слуха и обучение зрительному восприятию речи, а также па вопросы экспертизы тугоухости, профессионального отбора и профилактической работы в борьбе с тугоухостью.
Все эти вопросы сейчас объединены в самостоятельную отрасль знаний, которая стала широко известна под названием аудиологии. Оформление этой новой специальности произошло на 1-й Международной аудиологической конференции в 1948 г. и на последующих конгрессах и совещаниях.
В СССР вопросы аудиологии изучались в Комиссии по акустике Академии наук, в лаборатории звукового анализатора Института физиологии имени И. П. Павлова, в лаборатории акустики и фонетики Института дефектологии Академии педагогических наук, в институтах гигиены и профессиональных заболеваний, в научно-исследовательских институтах болезней уха, носа и горла и в некоторых оториноларингологических клиниках. Практическая работа по аудиологии проводится в сурдолого-педических кабинетах, открытых в крупных городах страны, и в большом количестве школ, яслей, детских садов для глухонемых и тугоухих детей.
