Широко используется классификация по гистологическому типу. В ее основу положена переработанная американо-европейская классификация, включающая пять категорий болезни.
1. Лимфоцитарный тип. Клетки представлены малыми лимфоцитами, отдельными RS-клетками, и их мононуклеарным вариантом. Клетки находятся в лимфатическом узле, богатом В-лимфоцитами.
2. Преимущественно лимфоцитарный нодулярный тип. Опухоль узелкового типа, в которой находятся мононуклеарные клетки Ходжкина с характерным для В-клеток фенотипом, и отличающиеся от типичных RS-клеток. Обычно болезнь обнаруживается в I стадии. Часто по прошествии 10 лет возникает риск развития В-клеточной неходжкинской лимфомы.
3. Нодулярный склероз. Характерные для болезни Ходжкина клеточные узелки разделены широкими коллагеновыми тяжами. Опухоль содержит характерные для этого типа мононуклеарные «лакунарные» клетки. Этот тип подразделяется на две группы. Первая группа характеризуется наличием в узелках инфильтрата, состоящего, главным образом, из лимфоцитов.
Вторая группа состоит из более полиморфных клеток и многочисленных RS-клеток. Для больных с опухолями, относящимися к первой группе, характерен более благоприятный прогноз.
4. Смешанноклеточный вариант. Инфильтрат отличается характерной полиморфной природой: присутствуют лимфоциты, макрофаги, эозинофилы и другие клетки.
5. Вариант с лимфоидным истощением. Это диффузные повреждения или фиброзного характера, с небольшим количеством клеток RS, или ретикулярной природы, содержащие много клеток RS или их мононуклеаров.
На нодулярный склероз и смешанноклеточный вариант приходится 80-90% всех случаев заболевания болезнью Ходжкина. Для больных с опухолями, богатыми лимфоидными элементами, характерен благоприятный прогноз, в то время как в случаях опухолей бедных лимфоцитами прогноз оказывается наименее благоприятным.
Наибольшую прогностическую значимость имеет стадия развития опухоли. У больных с одинаковой стадией ее развития гистологическая характеристика опухоли мало влияет на исход болезни.
В некоторых случаях болезни Ходжкина врач может поставить ошибочный диагноз. Клиницисты должны быть очень внимательны к случаям атипичной гистологии при исследовании биоптатов, взятых не из лимфатических узлов, а также при необычной клинической картине, например при наличии изолированного очага заболевания в кишечнике или на коже. При постановке дифференциального гистологического диагноза следует обращать внимание на следующие патологии:
1. Лимфатические узлы содержат иммунобласты, характерные для инфекционного мононуклеоза и прочих инфекций, носителем которых является вирус герпеса, или для токсоплазмозов.
2. Гиперчувствительность к лекарственным препаратам (например, к фенитоину).
3. Ангиоиммунобластная лимфоаденопатия.
4. Т-клеточная лимфома.
5. Метастазирующая меланома.
6. Неходжкинская лимфома, особенно важно отличие от склеротизированной В-клеточной лимфомы средостения и от Ki-1 лимфомы.
У больных с диагносцированной болезнью Ходжкина могут быть обнаружены другие гистологические аномалии. Так, в селезенке или печени у них могут присутствовать гранулематозные инфильтраты неизвестного происхождения. После интенсивной химиотерапии внешний вид лимфатических узлов меняется. Они становятся васкуляризованными и обнаруживают черты атипичной гистологии — обеднение лимфоцитами.
Одновременно у них появляются признаки, характерные для воспалительного процесса и близкие к тем, которые наблюдаются при неходжкинской лимфоме.