Макроскопическая картина ссадин кожи хорошо известна.
Ссадины могут образовываться и на слизистых оболочках, доступных внешнему воздействию (полость рта, наружные половые органы). Здесь повреждения обычно имеют красноватый цвет.
Для микроскопического исследования вырезают кожу на месте ссадины с пограничным участком неповрежденной кожи, а также для сравнения неизмененную кожу на отдалении от ссадины. Слизистую оболочку берут с подлежащей тканью. На этикетке указывают место взятия материала.
Чтобы предохранить кусочек слизистой оболочки от деформации во время фиксации, его прикрепляют ниткой к картону с прокладкой из тонкого слоя ваты. В таком виде объект фиксируют, промывают в проточной воде, проводят через соответствующие реактивы и только перед помещением в целлоидин картон удаляют. Препараты кожи целесообразнее также изготовлять путем заливки в целлоидин.
Микроскопические изменения в ссадине колен, причиненные незадолго до смерти, во многом зависят от того, является ли она поверхностной или глубокой.
В поверхностной ссадине отсутствуют либо верхние слои эпидермиса, либо большая его часть, когда обнаруживаются только клетки базального слоя. В последнем случае они лучше сохраняются в углублениях между сосочками собственно кожи. В глубокой ссадине эпидермис полностью отсутствует, а иногда отсутствует и поверхностный слой собственно кожи.
В оставшихся нижних участках эпидермиса ядра и границы клеток определяются с трудом из-за слабого окрашивания. Ядра деформированы, преимущественно имеют удлиненную форму и расположение, параллельное поверхности кожи. По направлению к неповрежденной коже ядра окрашиваются лучше, начинают выявляться границы клеток, увеличивается их количество.
По мере высыхания эпидермис в зоне повреждения и в пограничной части приобретает желтоватый, а затем желто-бурый оттенок.
Применение специальных методик позволяет обнаружить и другие изменения. Так, при реакции Браше (метиловый зеленый—пиронин) в препаратах, обработанных рибонуклеазой, находят диффузную пиронинофилию (красный цвет) цитоплазмы клеток сохранившихся слоев эпидермиса (за пределами ссадины пиронинофилия отсутствует). Такая картина указывает на утрату РНК цитоплазмой в поврежденном эпидермисе.
В этом можно убедиться, параллельно проведя люминесцентное исследование: соответственно участкам пиронинофилии отмечается ослабление флюоресценции. Изменений ДНК в клетках сохранившихся слоев поврежденного эпидермиса вначале не находят — при реакции Фельгена ядра приобретают обычную нежную красно-пурпурную окраску. В цитоплазме сохраняются зерна гликогена, а кислая фосфатаза и сукцинатдегидрогеназа в клетках базального и шиповатого слоев исчезают.
Иногда в ссадине можно наблюдать разрывы эпидермиса. Нужно отметить, в какую сторону направлены свободные концы эпидермиса; в ряде случаев это помогает при решении вопроса о механизме образования ссадины. Полезные сведения можно получить и при исследовании краев ссадины: обрывистый и пологий ее края могут указывать на начало и конец ссадины. Наклонное положение гребешковых выступов эпидермиса также указывает па направление движения травмирующего предмета.
На поверхности ссадины могут быть обнаружены небольшие скопления эритроцитов, а также частицы от предмета, причинившего повреждение: дерево, металл, эмаль, краска, покрывающая поверхность предмета, каменный уголь, капли масла и т. п.
В собственно коже коллагеновые волокна гомогенизированы, сближены, расположены параллельно поверхности кожи. Они окрашиваются в розовые тона с базофильным оттенком, пикрофуксином — в оранжевый цвет вместо красного. Изменение тинкториальных свойств коллагеновых волокон выявляется и другими методами (по Маллори, при окраске пикрокармин-индигокармином и т. д.). Эластические волокна определяются с трудом вследствие того, что они утрачивают петлистое расположение и выпрямлены наподобие нитей.