Инфекционный эзофагит, по сравнению с кандидозным, встречается относительно редко, но у лиц с иммунодефицитом он характерен. Кандидозный эзофагит обычно развивается у пациентов при повторных курсах антибиотикотерапии (особенно при злокачественных заболеваниях, диабете, приеме иммуносупрессивных препаратов).
При нетяжелом эзофагите его могут обнаружить случайно при эндоскопии, однако в некоторых случаях он проявляется в виде тяжелой системной инфекции, которая может привести к гибели пациента.
Патогномоничные симптомы при инфекционном эзофагите: одинофагия (боль при глотании), истинная дисфагия (более редкий симптом). В отличие от рефлюкс-эзофагита, склонного к развитию в наиболее дистальных отделах, кандидоз может распространяться на проксимальные части пищевода. Поражения часто множественны.
При эндоскопии обнаруживают белые, плотно прилегающие к слизистой оболочке очажки — скопления гиф дрожжевых грибов в виде наслоений на гиперемированной (в тяжелых случаях — на изъязвленной) слизистой оболочке. Рентгеновское исследование в данном случае малоинформативно, за исключением тяжелых случаев, когда стенка пищевода неравномерно покрыта бляшками, приобретает «шершавый» вид.
Мицелий дрожжевых грибов можно обнаружить также с помощью исследования мазков со слизистой оболочки и ее биоптатов. Эндоскопическую картину при данном состоянии не следует путать с проявлениями пищеводного кератоза.