Параметры излучения ультразвука (частота, мощность) задает пульсатор, который регулирует характеристики электрического тока, подаваемого на пьезоэлектрические элементы датчика. Блок управления лучом программирует последовательность подачи электрического тока на пьезоэлементы, задержку времени между подачей напряжения на отдельные группы пьезоэлементов и другие параметры тока, что позволяет регулировать направление распространения ультразвукового луча, положение и протяженность фокусного расстояния.
Приемник получает информацию о параметрах эхосигнала. Отраженный от мишени ультразвук деформирует пьезоэлементы, что сопровождается генерацией на них разности потенциалов, пропорциональной степени деформации пьезоэлементов, а, следовательно, и мощности эхосигнала. По электродам и кабелю параметры эхосигнала (мощность, частота), закодированные в характеристиках электрического тока, передаются в приемник. Приемник обрабатывает эту информацию и передает ее в блок сканирования.
Блок сканирования обеспечивает формирование ультразвукового скана. Ультразвуковой скан представляет собой суммарную картину пространственной локализации и энергии эхосигналов, полученных за время работы датчика на прием эхосигналов после завершения периода работы датчика на излучение. Блок сканирования запоминает параметры эхосигналов, пришедших в датчик с различных направлений и различной глубины, устанавливает их координаты и амплитуду и передает суммарную картину на дисплей в виде ультразвукового кадра.
Типы датчиков. Традиционно ультразвуковые датчики подразделяют на механические и электронные. Механические датчики в настоящее время практически не производятся. Однако они встречаются в ультразвуковых аппаратах прежних лет выпуска. Механические датчики используются для получения секторного формата. Они оснащены электромотором, который вращает 3-4 пьезоэлемента мимо "окна", как бы разбрасывая ультразвуковые лучи веером, по сектору. Современные ультразвуковые сканеры оснащены электронными датчиками.
Линейные датчики. Пьезоэлементы линейных датчиков выстроены в линию на излучающей поверхности датчика. Пульсируют последовательно в группе из 4 и более элементов. Посылают параллельные лучи и формируют скан в виде прямоугольника. Ультразвуковое изображение и отображаемые объекты имеют одинаковые размеры. Основная область применения линейных датчиков - поверхностно расположенные структуры: щитовидная и молочная железы, лимфатические узлы, подкожные образования, сосуды конечностей и шеи и др.
Наряду с частотой излучения важнейшей характеристикой линейного датчика является длина его излучающей поверхности (апертуры) L, которая пропорциональна ширине прямоугольной зоны обзора. В маркировке линейного датчика длина апертуры приводится в мм после частоты излучения, отделенная от последней косой чертой, например, 5-9 МГц/40 мм.