Ппевмоцистоз — заболевание с поражением лёгких по типу пневмонии с первичными нарушениями газообмена. Возбудитель пневмоцистоза — дрожжевой гриб Pneumocystis carinii класса Btastomycetes. Поражение, вызванное P. carinii, возникает у ослабленных и истощённых лиц, страдающих различными тяжёлыми заболеваниями, при нарушениях иммунного реагирования (особенно часто у больных со СПИДом).
Лица с нормальным иммунным статусом резистентны к возбудителю пневмоцистоза.
Возбудитель пневмоцистоза обнаруживают повсеместно, резервуар возбудителя пневмоцистоза — человек, овцы, собаки, грызуны. При попадании в организм здорового человека P. carinii вызывает латентную инфекцию. Более 65% населения Земли имеют AT к Р, carinii. Заболеваемость может носить спорадический характер, также возможны вспышки заболевания.
Основной путь передачи пневмоцистоза — воздушно-капельный, иногда трансплацентарный. Инфекционной единицей выступает спорозоит, представленный овальными клетками (2-3 мкм), окружёнными слизистой капсулой. После проникновения в альвеолоциты они преобразуются в трофозбиты — плеоморфные клетки с тонкой клеточной оболочкой. Трофозбиты делятся, перешнуровываясь на две особи. После цикла делений наступает стадия спорогонии (половой цикл размножения). При этом паразитарное тельце увеличивается, заполняя всю цитоплазму альвеолоцита, формируется стенка цисты, и ядро вступает в цикл последовательных делений. Образуется циста диаметром 5-8 мкм, содержащая 8 спорозоитов (так называемая розетка).
При её разрыве спорозопты пневмоцистоза высвобождаются, давая при благоприятных условиях начало новой популяции трофозоитов. Заболевание пневмоцистоза прогрессирует медленно, что связано с низкой вирулентностью возбудителя. У детей чаще наблюдают стёртые формы с умеренными лихорадочными приступами и продолжительностью 3-4 нед. У подростков и взрослых лиц заболевание начинается бурно. Типичны высокая температура тела (39~40 °С), симптомы интерстициальной пневмонии, вызванные поражениями межальвеолярных перегородок с развитием нарушения газообмена. В динамике заболевания альвеолы заполняют пенистые массы, образованные размножающимся грибом и клеточным детритом.
У лиц с тяжёлым иммунодефицитом пневмоцистоз носит фатальный характер со 100% летальностью вследствие прогрессирующей лёгочной недостаточности.