Первично вирусы простого герпеса проникает через слизистые оболочки, но не через неповреждённую кожу, что обусловлено отсутствием специфических рецепторов на клетках ороговевающего эпителия.
Первичная инфекция вируса простого герпеса. После проникновения в эпителий слизистых оболочек возбудитель активно в них размножается. Механизмы репродукции аналогичны таковым у основной части больших ДНК-содержащих вирусов — возбудитель взаимодействует со специфичными рецепторами, проникает в клетку и запускает литический, продуктивный тип клеточной инфекции. Инфицированные клетки погибают с образованием очагов некроза и местных воспалительных изменений в виде везикул.
Латентная инфекция вируса простого герпеса. Мигрируя из первичного очага, возбудитель проникает в чувствительные узлы: ВПГ 1-го типа— в тройничный, а ВПГ 2-го типа— в поясничный узлы, где латентно циркулируют.
Рецидивы инфекций вируса простого герпеса (точнее клинические проявления заболевания) наблюдают часто, но далеко не у всех инфицированных лиц. Пусковые механизмы — переохлаждение, избыточная инсоляция, стрессовые ситуации и др. По центробежным нейронам дочерние популяции достигают нервных окончаний, откуда проникают в эндотелий капилляров кожи и эпителиальные клетки и репродуцируются в них, вызывая появление везикул.
Оба вируса простого герпеса (ВПГ 1-го типа и ВПГ 2-го типа) вызывают аналогичные поражения, локализация которых специфична и связана с типом возбудителя.
Герпетический гингивостоматит. Основной возбудитель— ВПГ 1-го типа. Для первичной инфекции характерны поражения многослойного эпителия красной каймы губ, часто сопровождающиеся дисфагией и лихорадкой. Выздоровление обычно наступает через 7-10 сут. Рецидивирующие поражения обычно наблюдают после переохлаждения. Рецидивы часто сопровождаются недомоганием, лихорадкой; иногда они носят генерализованный характер.
Генитальный герпес. Основной возбудитель — ВПГ 2-го типа. Типичны характерные поражения наружных половых органов, создающие дискомфортные ощущения; более тяжёлые случаи сопровождаются общим недомоганием и лихорадкой. Поражения обычно исчезают через 10-14 дней, но часто рецидивируют.
Герпетический менингознцефалит чаще вызывает ВПГ 2-го типа, обычно протекает стёрто. Патогенез включает прогрессирующую демиелинизацию нервных волокон; первоначально у пациентов отмечают психические, а затем и неврологические нарушения.
Герпетический кератит. Основной возбудитель— ВПГ 1-го типа. Поражения могут быть первичными и рецидивирующими; последние способны приводить к необратимой потере зрения вследствие развития язв роговицы, особенно в области зрачка.
Герпес новорожденных — тяжёлое генерализованное поражение; инфицирование происходит при прохождении через родовые пути. Заболевание чаще вызывает ВПГ 2-го типа.