Отдел Angiospermophytae. Покрытосеменные. Цветковые растения.
Основные признаки покрытосеменных перечислены в таблице.
Покрытосеменные лучше других растений адаптированы к жизни на суше. Появившись в меловом периоде примерно 135 млн. лет назад, они быстро вытеснили хвойные, заняв главенствующее положение среди растительности планеты и освоив самые разнообразные местообитания.
Некоторые из покрытосеменных вернулись к пресноводному, а несколько видов — солоно-ватоводному образу жизни.
Одна из самых характерных особенностей покрытосеменных, помимо закрытых семян, о которых уже говорилось, это — появление цветков вместо шишек. Наличие цветков позволило этим растениям привлечь для опыления насекомых, а иногда даже птиц и летучих мышей.
Яркая окраска цветков, аромат, съедобная пыльца и нектар — все это средства для привлечения животных-опылителей. В некоторых случаях эволюция опылителей и цветков шла параллельно, что привело к возникновению многих высокоспециализированных и взаимовыгодных отношений. Адаптации цветка, как правило, были направлены на максимальное увеличение шансов для переноса пыльцы насекомыми, и поэтому этот процесс более надежен, чем опыление ветром.
Растениям, опыляемым насекомыми, не нужны такие большие количества пыльцы, как при опылении ветром. Тем не менее многие цветковые растения приспособились к опылению ветром.
