Паразиты человека имеются среди представителей всех четырех классов типа Protozoa. Многие из паразитических простейших патогенны для человека, но значение их как возбудителей заболеваний неравноценно. Так, если представители рода Plasmodium и Trypanosoma являются возбудителями тяжелых, нередко смертельных, заболеваний, то инфекция кокцидиями рода Isospora вызывает кратковременное заболевание с легким течением. Саркоспоридиоз человека (возбудитель Sarcocysiis lindemani) обычно проходит без клинических симптомов и наличие инфекции устанавливают лишь по случайным находкам в мышечной ткани псевдоцист паразита, так называемых мишеровских трубочек.
Entamoeba histolytica и Balanlidium coli вызывают весьма тяжелые заболевания (амебиаз и балантидиаз), но у большинства зараженных развивается лишь бессимптомное носительство. Аналогичная ситуация, по-видимому, имеет место и при инфекции Toxoplasma gondii.
Неясен вопрос о патогенном значении Lamblia iniestinalis. Заражение этим жгутиконосцем не приводит к развитию какого-либо специфического заболевания, но массовое размножение паразита на поверхности слизистой тонкого кишечника, по-видимому, может являться причиной некоторых функциональных нарушений. Значительная часть простейших кишечника человека непатогенна. Указания некоторых авторов, считающих возможным признать патогенными Trichomonas hominis и Dientamoeba fragilis, не получили достаточного подтверждения.
Косвенное отношение к медицинской протозоологии имеют также паразитические простейшие кровососущих членистоногих — переносчиков болезней человека. Описано большое количество видов таких простейших, некоторые примеры будут приведены ниже.
Саркодовые
Представители класса Sarcodina лишены пелликулы. У них отсутствуют специализированные органеллы движения, а перемещение и захват оформленной пищи осуществляются посредством образования псевдоподий. Паразитические формы имеются только среди представителей подкласса Rhizopoda (отряд Anioebida, семейство Endarnoebidae). Наибольшую важность представляет род Entamoeba, представители которого паразитируют в кишечном тракте различных животных и человека. Энтамебы имеют пузырьковидное ядро со слоем периферического хроматина и небольшой кариосомой. Для большей части их характерны цисты, снабженные запасным питательным материалом в виде гликогена и хроматоидных тел. По числу ядер в цистах различают подгруппы рода с четырехъядерными, восьми ядерными и одноядерными цистами.
Возбудитель амебиаза Е. histolytica относится к подгруппе с четырехъядерными цистами. Эта амеба в нормальных условиях является комменсалом и у большинства зараженных лиц обитает в просвете толстой кишки, питаясь бактериями и детритом. Однако в отличие от остальных амеб человека Е. histolytica обладает способностью внедряться в ткани кишечника и других органов. Проникновение амеб приводит к разрушению тканей. Кроме человека, Е. histolytica встречается у обезьян, крыс и собак. Более широк круг хозяев, которых удается заразить этой амебой в эксперименте.
Представители подгруппы амеб с четырехъядерными цистами обнаружены у многих позвоночных и беспозвоночных. Один из видов, паразит рептилии Е. invadens, патогенен для своих хозяев. В отличие от других энтамеб
Е. moshkovskii обнаруженная в сточных водах. является единственным известным свободноживущим видом данного рола. Морфологически к Е. histolytica близки амебы ротовой полости человека (Е. gingivalis) и некоторых млекопитающих (Е. equibuccalis у лошади, Е. suigingivalis у свиньи). Эти амебы не образуют цист, что можно поставить в связь со способом передачи — без выхода паразита во внешнюю среду. Энтамебы с восьмиядерными цистами, к которым относится паразит человека Е. coli, обнаружены у рептилий, птиц и млекопитающих. Амебы этой группы непатогенны и обитают только в просвете кишечника. По-видимому, непатогенны и представители подгруппы содноядерными цистами. Ряд видов этих амеб встречается в кишечнике некоторых млекопитающих (копытные и приматы), один из видов (Е. polecki) иногда обнаруживают у человека.
В кишечнике человека, кроме представителей рода Entamoeba, паразитируют еще три вида амеб из семейства Endamoebidae. Jodamoeba buetschlii и Endolimax nana имеют ядро с массивной кариосомой и без слоя периферического хроматина. Третий вид, Dientamoeba fragilis, имеет два ядра с кариосомой, состоящей из нескольких г ранул, и не образует цист. Имеются данные (Burrows, Swerdlow, 1956), что эта амеба способна проникать в яичник Enterobius vermicularis и передаваться через яйца этого гельминта. Аналогичный способ передачи через гельминта доказан для возбудителя энтерогепатита индюшек Histomonas meleagridis.
