Прежде чем достигнуть земли, солнечная радиация при прохождении через земную атмосферу высотой 60—70 км подвергается изменениям двоякого рода: во-первых, не все излучение солнца доходит до земной поверхности, так как вследствие поглощения солнечных лучей воздухом и примесями воздуха в нижних слоях атмосферы часть излучения рассеивается атмосферой, окружающей землю; но лучи различных длин волн рассеиваются различно. Особенно сильно поглощаются и рассеиваются атмосферой короткие лучи (ультрафиолетовые, фиолетовые и синие).
Это поглощение прямо пропорционально толщине воздушного слоя, содержащего водяные пары и всевозможную пыль. Лучи солнечной радиации достигают земной поверхности в различных процентных отношениях.
Приводимая таблица наглядно показывает, что земной атмосферой наиболее поглощаются лучи с короткой волной (58—61%) и наименее — с длинной волной (24—30%).
Сумма энергии всех лучей — ультрафиолетовых, оптических и инфракрасных, — выраженная в тепловых единицах, оценивается на границе земной атмосферы в 1,95 кал/мин на 1 см2 поверхности, перпендикулярной к лучу солнца.
Туман, дым, копоть задерживают в нижних слоях воздуха до 75% падающих на землю лучей.
Для лечения и закаливания лучистой энергией большое практическое значение имеют высокогорные местности. Благодаря чистоте и прозрачности горного воздуха, общая интенсивность солнечной радиации и относительное содержание в ней ультрафиолетовых лучей достигают максимума. Установлено, что чем выше данная местность над уровнем моря, тем больше доходит до нее ультрафиолетовых лучей.
Количество ультрафиолетовых лучей в приморских местностях меньше, чем на горных высотах, даже в одной и той же географической местности. Лечебные свойства приморских местностей непосредственно зависят не только от количества ясных солнечных дней и продолжительности солнечною сияния, но и от количества и состава солнечной радиации. Для каждой местности, расположенной у моря, большое значение имеют ее географическое положение и климатические особенности. Чем ближе приморская местность к югу, к экватору, тем больше количество солнечных дней и воду и больше число солнечных часов в течение дня. По в содпгчиой радиации там относительно мало ультрафиолетовых лучей, так как они поглощаются водяными парами.
Практическим пределом поглощения ультрафиолетовой радиации для местностей на уровне моря считают длину волн в 300 mu, типу значительного поглощения ультрафиолетовых лучей атмосферой этих местностей.
В одной и той же местности в течение дня количественный и качественный состав радиации непрерывно изменяется. По многочисленным данным, приведенным различными авторами, максимальное количество солнечных лучей падает на землю в полдень. В это время и солнечная радиация наиболее насыщена ультрафиолетовыми лучами.
По наблюдениям Бойко, Корчагина и других, количество солнечных лучей начинает увеличиваться от восхода солнца до полудня и к заходу солнца постепенно уменьшается. Состав солнечного света можно считать почти однородным от 11 до 15 час, причем в утренние часы в солнечном свете несколько меньше ультрафиолетовых лучей; после 15 час. в нем преобладают красные и инфракрасные лучи. Воздух насыщается еще отраженными от воды и излучаемыми от нагретой поверхности земли тепловыми лучами.
