Маловероятно, что имеется прямая причинная связь между воздействием радиации на будущих родителей до момента зачатия их ребенка и развитием лейкозов у детей.
а) Ядерные катастрофы и аварии. С 1944 по 1988 г. имело место 3005 аварий и неполадок, связанных с радиоактивными источниками. Считается, что в Жуарезе в 1984 г. около 4000 человек подверглись радиоактивному облучению, но никому из них не потребовалось медицинской помощи непосредственно после экспозиции.
Напротив, несчастный случай в Гойании, Бразилия, произошедший до 1987 г., привел к облучению 250 человек, более интенсивному, чем то, которое вызывает клинические проявления острой лучевой болезни. Было 4 смертельных исхода, 36 человек нуждались в медицинском наблюдении, и 20 были госпитализированы.
Среди радионуклидов, грозящих радиоактивным поражением при авариях на ядерных реакторах в самый первый момент, называют радиоактивные изотопы йода, особенно йод-131. Они важнее остальных, так как их больше всего в активной зоне реактора. Кроме того, эти изотопы обладают высокой летучестью, которая позволяет им распространяться на обширные территории, хотя и неоднородно.
К тому же они легко проникают в организм и накапливаются до высоких уровней в щитовидной железе.
б) Обмен йода в организме. Йод полностью всасывается в желудочно-кишечном тракте достаточно быстро, всего за 30—60 мин с момента его попадания в организм. Радиоактивные изотопы йода ингаляционным путем достигают равновесного состояния в крови через 30 мин. Йод быстро концентрируется в щитовидной железе. Так, при эутиреоидном состоянии этот процесс накопления может достичь максимума за 48 ч.
Йод практически непрерывно расходуется на синтез тиреоидных гормонов, в первую очередь тироксина, который высвобождается медленно (биологический период полужизни составляет 89 сут). Доза облучения, которая приходится на щитовидную железу, пропорциональна интенсивности захвата элемента по причине его длительной задержки в этом органе.
Если 100 мг KI ввести в организм одновременно или незадолго до контакта с радиоактивным йодом, блокада щитовидной железы оказывается практически 97 %, и в этом случае щитовидная железа захватывает только 3 % радиоактивного элемента. Если йодид калия дать за 12 ч до воздействия 131I, защитный эффект составит 90 %; даже при приеме препарата за 24 ч KI обеспечит блокаду железы на 70 %.
Калия йодид, назначенный через 3 ч после экспозиции, уменьшает захват радиоактивных изотопов щитовидной железой только на 50 % от контрольного уровня. При 6-часовой задержке никакого протективного эффекта не достигается. Если новых случаев экспозиции к радиоактивным осадкам нет, то назначение KI следует повторять только в течение 2—3 дней. В противном случае введение йодистого калия нужно продолжить.
в) Эффекты йода, не связанные с щитовидной железой. Основное, не связанное со щитовидной железой действие йода на организм человека зависит от дозы. Чаще всего приходится сталкиваться с такими проявлениями, как сиалоаденит и некоторые кожные реакции (дерматит и йодизм), которые обычно развиваются в результате попадания в организм больших доз йода. Наибольшую тревогу вызывают реакции, обусловленные сенсибилизацией к йоду. Описаны отек лица и надгортанника, дерматологические проявления в виде экземы или обострения пустулезного псориаза.
г) Ядерные установки. Нет никаких убедительных свидетельств существования прямой причинной связи между наличием ядерных установок и частотой развития рака у проживающего поблизости населения (например, о-в Три-Майл).
д) Источники информации. 16 февраля 1990 г. агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваемости (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) распространило черновой вариант токсикологических профилей для плутония, тория, урана и радия.
е) Атомная бомбардировка. Классическое описание патологии у жертв атомных бомбардировок представлено Liebow и соавт.. Их исследования стали основополагающими для последующих работ по изучению острого радиационного синдрома.
ж) Нейтроны. Согласно современным клиническим данным, доказано значительное преимущество нейтронной терапии в лечении рака слюнных желез и простаты, несмотря на то что в начале испытаний использовались относительно маломощные пучки нейтронов.
Нейтроны воздействуют на среду с энергией, в 20—100 раз превышающей энергию фотонов от линейного ускорителя или гамма-источника в пересчете на единицу излучения. Это свойство дает потоку нейтронов 2 важных преимущества в биологическом плане.
Во-первых, нейтроны менее зависимы, чем фотоны, от насыщения внутриклеточной среды кислородом и поэтому способны интенсивнее уничтожать клетки, находящиеся в состоянии гипоксии. Это важно для лечения быстро растущих опухолей, которые имеют тенденцию опережать в своем развитии процесс разрастания собственной сосудистой сети. В данную группу входят меланомы, саркомы, карциномы почек.
Во-вторых, процесс гибели клеток под воздействием нейтронов в меньшей степени зависим от цикла их развития. У клеток, пребывающих вне стадии деления, оказывается меньше возможностей для восстановления после повреждения радиацией. Указанное свойство может быть важным в борьбе с медленно растущими опухолями, например с раком простаты.