Чай - любимый наш напиток. Как выбрать хороший черный чай?
Однажды у мудреца с наслаждением пьющего чай из пиалы, спросили: "Что за напиток вы пьете с таким удовольствием?". Мудрец ответил: "Волшебство!" и увидев, что люди его не поняли, пояснил: " Я пью чай. А волшебная сила его заключается в том, что когда его пьешь правильно, то распускается Цветок твоей души". Не знаю, можно ли назвать волшебством чай, который продается в нашей стране, но по подсчетам социологов его любят пить 98% наших соотечественников.
Причем модным напитком у россиян чай стал только в последнее десятилетие. В советские времена немногие могли достать байховый рассыпчатый чай с индийским слоном на упаковке, большинство людей довольствовались заваркой из дешевого прессованного чая в виде кирпича. Сегодня же считается хорошим тоном разбираться в сортах чая, способах его заваривания и церемониях чаепития. Чем больше человек знает толк в чае, тем выше его требования к качеству этого напитка.
Некоторые люди ошибочно считают, что хороший чай стоит больших денег. Но высокая цена чая вовсе не означает, что он самый качественный. Исключение составляют элитные чаи, которые продаются в специальных отделах магазинов. Хороший чай - это полезный для здоровья напиток, которого приятно пить. Такой чай пробуждает человека, успокаивает его, проясняет ум, очищает организм и оказывает лечебное действие. Чайное растение бывает Китайским и Индийским, никакого деления на зеленый и черный чай растущих кустарников нет. С одного и того же кустика можно получить чай разных цветов: зеленый, черный, желтый, красный и белый.
Для получения черного чая листья укладываются в слои и обрабатываются горячим воздухом. После такой обработки жесткий чайный лист становится мягким материалом оливкового цвета, который затем завяливают и скручивают в специальных машинах-роллерах. Во время скручивания сок из чайных листьев выходит на поверхность и начинается естественный процесс окисления и ферментации. Продолжение ферментации производится в очень влажном помещении в течение 4-5 часов.
Дольше этого времени проводить ферментацию нельзя, затягивание этого процесса приводит к тому, что чай тухнет и теряет характерный ему аромат и вкус. Для получения зеленого чая листочки не подвергают окислению и ферментации, вследствие чего они и остаются зелеными. Поэтому пить зеленый чай полезнее для здоровья, в нем сохраняются больше витаминов и полезных веществ.
Несмотря на полезность зеленого чая, многие из нас предпочитают пить черный чай. Он более вкусный и ароматный, именно его мы привыкли употреблять, как утоляющий жажду и бодрящий напиток. Хороший черный чай обладает многогранным и выразительным ароматом, в котором ощущаются медовые и цветочные оттенки. Аромат чая зависит от степени зрелости листьев, от места сбора, способа хранения и свежести собранного сырья.
Лучшие сорта черного чая делают из почек и двух близких к ним листиков, если чай изготовлен из листьев, расположенных ниже восьмого листа, то он более низкого сорта. В чаях высокого сорта должно быть много чайных почек- типсов и верхушечных листьев, которые более молодые и нежные. Высококачественный чай имеет черный цвет с неярким отблеском и переливом. Если цвет черного чая коричнево-бурый или серый, то это говорит о том, что он низкосортный.
Скорее всего, он сожжен, пересушен или заплесневел, что можно определить и по запаху. Кроме того, некачественный чай бывает ломким, если его растереть между пальцами, он легко превращается в пыль. Хороший чай хранят не более 2-х лет, а пересушенный чай часто бывает старым. От такого чая нет никакой пользы, чем свежее чай, тем он ароматней и полезней. Определить свежесть чая очень просто, когда его заварите, настой должен быть прозрачным. Мутный чай - старый.
Чай сортируют через сита с отверстиями разного диаметра, в результате получается крупно-, средне- и мелколистный чай. Самые хорошие крупнолистные чаи имеют цельные листья, которые скручены. Чем сильнее скручены листочки, тем качественнее проходил процесс ферментации, а значит, и чай лучшего качества. В крупнолистном чае не должно быть крошки, пыли и ломаных листьев.
В процессе заварки листья чая быстро разворачиваются и почти что заполняют чайник. Это признак того, что крупнолистный чай действительно хороший. Такие чаи имеют на упаковке обозначения: Т (Tippy), Р(Pekoe), O(Orange) и ОР (Orange Pekoe). Среднелистовые чаи отличаются большей крепостью, быстрее завариваются, но аромат и вкус у них менее утонченный. Классифицируются они так же, как и цельнолистовые чаи. Мелколистные чаи завариваются крепче всех, но хорошим чаем их назвать уже нельзя. Все гранулированные чаи имеющие обозначение СТС считаются бюджетными, их изготавливают из отходов производства. Поэтому все они имеют терпкий вкус и не очень приятный аромат.
Ну и конечно, хорошим может быть только натуральный чай. Если на упаковке написано с добавлением ароматизаторов, красителей и прочих искусственных добавок, то это значит, что перед вами старый чай. Чай с ароматом "клубники", "малины", "корицы", "лимона" и других фруктов - это чай с истекшим сроком хранения, у которого вредных свойств больше, чем полезных.
Если же в чай добавлены настоящие лепестки цветков розы, василька, акации и жасмина, то он имеет некоторое право называться хорошим черным чаем с цветочным ароматом. Но все-таки лучше выбирать чай натуральный, без всяких добавок. Сегодня многие привыкли пить чай в пакетиках, которые в основном представляют собой мелколистный чай. Большинство чая в пакетиках не отличается хорошими вкусовыми и полезными свойствами. Но если чай упакован в треугольные тканые пакетики или прямоугольные из фольги, то это признак того, что его производитель добросовестный и упаковал в них чай высокого качества.
