Гигиена труда при работе с радиоактивными веществами. Уровни активности излучения
С каждым годом увеличивается количество радиоактивных веществ (естественных и искусственных), применяемых в металлургии, химии, машиностроении, сельском хозяйстве, в исследовательских институтах и лабораториях, в медицинских лечебных учреждениях. Наиболее широкое применение искусственные радиоактивные изотопы находят в качестве так называемых меченых атомов. В основе метода меченых атомов лежит свойство радиоактивных изотопов излучать при распаде b- и у-лучи; последние легко могут быть обнаружены счетчиками.
Радиоактивные изотопы используются для определения структуры сплава, строения молекул, для испытания износа металлов, для исследования каталитических процессов, изучения обменных процессов в растениях и живых организмах, в целях диагностики. Область применения радиоактивных изотопов как в науке, так и в народном хозяйстве с каждым годом расширяется; на службу человеку приходят многочисленные новые элементы. Развитие атомной энергии в нашей стране ведет к необходимости получения естественных радиоактивных элементов урана, тория, которые используются в качестве ядерного горючего.
Радий в течение многих лет идет на приготовление радиоактивных светящихся красок, для получения радона и для других целей.
Величина активности и свойства используемых веществ для практических и научных целей, а также условия их применения отличаются большим разнообразием. Условия работы с радиоактивными веществами, находящимися в жидком, твердом и газообразном состоянии, и степень опасности для работающего персонала имеют свои особенности и требуют индивидуального подхода к решению вопросов защиты.
Работы с радиоактивными веществами, находящимися в «открытом» виде, могут сопровождаться загрязнением воздушной среды, тела, одежды, поверхностей. При этом возможно поступление радиоактивных веществ внутрь организма и создание «внутренних» источников облучения наряду с внешним облучением у- или b-лучами.
Большое гигиеническое значение при работе с радиоактивными изотопами имеют как основные, так и вспомогательные операции. К основным относятся прием, расфасовка, взвешивание, приготовление растворов, проб, перемещение по рабочим комнатам, фильтрация, центрифугирование, отбор проб и их химический анализ, химические и физические процессы, радиометрические и другие измерения, нанесение радиоактивных веществ на поверхности и др.
К числу вспомогательных операций можно отнести работы по отмывке и дезактивации посуды, аппаратуры, вспомогательных приспособлений; ремонт загрязненной аппаратуры, боксов, вытяжных шкафов, различных деталей оборудования и приспособлений; сбор и удаление жидких и твердых радиоактивных отходов. Выполнение как основных, так и вспомогательных операций связано в той или иной степени с возможностью попадания радиоактивных веществ на поверхность оборудования, строительных конструкций, на одежду, тело работающих. При известных условиях радиоактивные вещества в виде пара, газа или аэрозолей могут поступать в воздух рабочих помещений и в атмосферный воздух. С жидкими отбросами радиоактивные элементы могут попадать в канализационную сеть.
Наибольшая опасность загрязнения возникает при проведении ремонтных работ, при аварийных ситуациях, во время выноса из вытяжного шкафа или бокса радиоактивных проб, загрязненной посуды, аппаратуры, отходов. При недостаточной местной вентиляции возможно выбивание из местных укрытий (шкафов, боксов) воздуха, загрязненного радиоактивными газами, парами или аэрозолями.
Уровень возможных загрязнений, а также степень воздействия в известной степени обусловливаются, помимо других факторов, состоянием герметизации, механизации оборудования и величиной активности. Экспериментальные работы с применением меченых атомов разбивают на четыре категории в зависимости от уровня активности препаратов:
а) менее 1 u/С (уровень субмикрокюри). Сюда относится большинство работ с b-излучающими изотопами в биологии, медицине и т. д.;
б) от 1 uС до 1 mС (уровень микрокюри). Работы с у-препаратами и b-активпьими источниками в медицине, химии и т. д.;
в) от 1 mС до 1 С (уровень милликюри). В эту категорию могут входить работы по хранению радиоактивных препаратов и снабжение ими работ по методу меченых атомов, терапевтическое применение, синтез радиоактивных препаратов, исследования технологических процессов;
г) от 1 С и выше (уровень кюри). С работами на таком уровне активности можно встретиться при разработке химических процессов, например для разделения радиоактивных изотопов разных элементов, при испытании действия излучения на химические соединения или приборы, а также при работах с полузаводскими установками.
Необходимо указать, что имеются другие градации уровней активности, а именно: первая категория — работы, связанные с активностью до 1 mС; вторая категория — с активностью от 1 до 500 mС и третья категория — свыше 500 mС.
