Мышьяковистый водород (AsH3) — бесцветный газ, обладающий чесночным запахом, более тяжелый, чем воздух. Образуется чаще всего случайно, обычно при химическом действии на металл кислот, содержащих примесь мышьяка (например, соляная, серная кислоты, свинец, медь, цинк).
В этих случаях выделяется свободный водород, который в момент выделения соединяется с имеющимся в кислоте или металле мышьяком и образует мышьяковистый водород. Отравление мышьяковистым водородом может иметь место при травлении металлов кислотами (меднопаяльные работы, цинковальные заводы и т. д.), процессах восстановления в химической промышленности и в цветной металлургии, зарядке (формирование) аккумуляторных батарей, наполнении аэростатов и детских воздушных шаров водородом и т. д.
Мышьяковистый водород — сильный гемолитический яд. Спустя 3—8 часов после его вдыхания появляются первые симптомы отравления: сильная головная боль, слабость, тошнота и обильная рвота темно-оливковыми массами в результате примеси желчи. Моча темная, красноватого или буроватого цвета. В течение 1—2 дней обычно развивается гемолитическая желтуха.
Испражнения окрашены в темный цвет; количество так называемого гемолитического билирубина в кровяной сыворотке резко увеличено, одновременно беспокоят боли в подложечной области и в области печени. В тяжелых случаях уменьшается выделение мочи (олигурия), иногда отмечается анурия. В моче находят много белка (за счет гемоглобина)—до 4,5%, а также гемоглобин, в осадке — единичные эритроциты и почечные элементы, гиалиновые и зернистые цилиндры.
Уменьшается количество гемоглобина в крови — до 50—30% и ниже, эритроцитов — до 2 50000—1 500000, а иногда и ниже. Это падение наблюдается еще в течение 5—10 дней после отравления, а затем начинается медленное нарастание. Количество лейкоцитов резко увеличено (до 15000—30000). Такое состояние наблюдается в течение нескольких дней. В очень тяжелых случаях может наступить смерть, но обычно больной выздоравливает: желтуха уменьшается, моча становится светлее, количество эритроцитов и гемоглобина увеличивается, число лейкоцитов уменьшается.
Профилактика отравления арсином (мышьяковистым водородом). Основным профилактическим мероприятием является применение при травлении, получении водорода и других аналогичных работах чистых кислот и металлов или содержащих мышьяк в количестве не более 0,02%. Кроме того, необходимо соответствующее укрытие аппаратуры, общая и местная вентиляция. Большое значение имеет замена горячего цинкования электролитическим.
Учитывая опасность выделения больших количеств мышьяковистого водорода из мышьяковистых металлов и особенно из мышьяковистого алюминия под действием воды (даже дождя, росы, влажного воздуха), необходимо хранить такие металлы, в частности шлаки в производстве олова, в сухом месте и покрывать их толстым слоем хлорной и негашеной извести. В местах обработки и хранения указанных материалов необходимо осуществлять систематический химический контроль за возможным выделением мышьяковистого водорода посредством индикаторных бумажек, пропитанных 5% раствором полуторахлористой ртути, бромистой ртутью или азотнокислым серебром.
В присутствии мышьяковистого водорода бумажки желтеют. Более надежным способом индикации мышьяковистого водорода в воздухе является применение автоматических сигнализационных приборов. Предельно допустимая концентрация 0,0003 мг/л.
