Что такое иммунитет и насколько он важен для организма?
Под иммунитетом зачастую понимают защитные силы организма вообще. Однако, это не совсем правильно. В нашем организме имеется очень много механизмов, ответственных за защиту от попадающих извне вредоносных микроорганизмов, однако, далеко не все из них можно назвать иммунитетом. Например, в слюне содержится вещество лизоцим, являющееся антисептиком, а в крови – целый ряд ферментов, расщепляющих микробные антитела. Подобные факторы не являются избирательными – они убивают и расщепляют любые микробы, поэтому они объединены в группу неспецифических факторов защиты организма. Совсем другой вид защиты организма обеспечивает иммунитет, составляющие которого специфически воздействуют только на тот и ли иной вид микроба. Иммунные силы представляют собой достаточно сложную систему различных веществ – антител, - и клеток, которые, постоянно взаимодействуя между собой и со специфическими факторами, обеспечивают постоянство внутренней среды организма человека и отражение вторжений в него чужеродных белков.
Наиболее важным компонентом иммунных сил организма являются особые вещества – антитела. Их функция – это взаимодействие с проникающими извне «чужими» веществами. Антитела производятся особым видом иммунных клеток – В-лимфоцитов. Каждое антитело как ключик к замочку подходит только к определенному виду антигена, совершенно не реагируя на все остальные. Как только чужеродный агент поступает внутрь организма, запускается цепочка реакций, в результате которых начинается массовая продукция лимфоцитами антител. Антитела оседают на чужих клетках и молекулах и служат как бы сигнальными значками для клеток-фагоцитов, пожирающих чужеродные частицы.
Иммунные защитные силы человека различны в разные возрастные периоды. Наиболее слабым является иммунитет у детей в возрасте до 6 мес. Можно говорить, что их иммунные силы формируются в основном за счет антител, поступающих вместе с молоком матери. Инфекции в этом возрасте протекают достаточно тяжело. После полгода жизни начинает формироваться собственное иммунное звено защиты организма, которое наиболее эффективно функционирует в подростковом возрасте. Затем иммунитет вновь начинает постепенно снижаться. В настоящее время даже существует теория, что основной причиной смерти в старости является падение иммунных сил практически до нуля.
В жизни каждого человека существуют периоды, когда иммунные силы находятся на очень низком уровне. Чаще всего это наблюдается после перенесенных тяжелых инфекционных и иных заболеваний. Так, после инфекций, защитные функции организма восстанавливаются около месяца. Если они падают очень значительно, то такой человек может постоянно подхватывать простуду, не понимая, в чем причина этого. Также снижению иммунитета способствуют стрессы, длительное переутомление. Недосыпание, неадекватное питание, то есть все факторы, присутствующие в нашей повседневной жизни. Именно поэтому повышение иммунитета при помощи закаливания, ежедневной гимнастики и приема специальных пищевых добавок является очень важным мероприятием.
