Микоплазмы представляют собой отдельный класс возбудителей Mollicutes, характеризующихся отсутствием регидной клеточной стенки, выраженным полиморфизмом, способностью к репродукции путем образования частиц, величина которых не превышает 200 нм. Большинство из 40 видов семейства Mycoplasmataceae относится к роду Mycoplasma.
Кроме того, выделен род Ureoplasma, типовым представителем которого является U. Urelyticum. Микоплазменные инфекции различных локализаций довольно широко распространены, но протекают латентно. Внутриутробный микоплазмоз является одной из наиболее часто встречающихся (и наиболее редко диагностируемых) инфекций.
Характерной чертой внутриутробного микоплазмоза является размножение микоплазм в клетках эпителия. В органах дыхания особенно типичными являются изменения альвелоцитов. Отмечаются также расстройства кровообращения в виде усиленного кровенаполнения сосудов всех калибров, кровоизлияний в альвеолы и иногда тромбоза кровеносных сосудов. Микроскопические изменения выражены умеренно и являются неспецифичными.
Выраженные изменения при микоплазмозе обнаруживаются в печени. При ИФ- и световой микроскопии в цитоплазме некоторых гепатоцитов и купферовских клеток удается выявить микоплазмы. Эти клетки подвергаются дистрофическим изменениям, в гепатоцитах закономерно появляются вакуоли. Наряду с этим выявляется гиперплазия купферовских клеток, дискомплексация пегвногных балок, застойное полнокровие и расширение вокруг синусоидальных пространств.
Закономерно происходит расширение желчных капилляров с накоплением в них желчи, несмотря на то, что желчные протоки не расширены и проходимость их сохранена. Вокруг желчных протоков отмечается лимфогистиоцитарная инфильтрация. Своеобразные изменения описаны в почках новорожденных. Наблюдаются также поражения других органов и тканей.