Стернотомия - доступ, впервые использованный Rehn, создает идеальные условия для хирургических вмешательств на брахеоцефальных сосудах, восходящей аорте и на органах переднего средостения, в том числе на сердце, и поэтому является методом выбора в плановой кардиохирургии. Многие американские хирурги применяют его и при ранениях сердца.
Однако если учесть, что примерно в 35-40 % наблюдений ранений сердца повреждаются и другие органы, то до операции нельзя быть уверенным в их целости (особенно это касается огнестрельных ранений). Интересно отметить, что еще в 1935 году Н. А. Богораз писал по этому поводу: «экстраплевральное обнажение сердца, являющееся хирургическим идеалом, на практике, в большинстве случаев неприменимо, почему приходится прибегать к чресплевральной перикардиотомии».
В настоящее время, по данным R. Karmy-Jones и соавт. (2004), только в Японии при тяжелых ранениях груди продолжают отдавать предпочтение продольной срединной стернотомии, в то время как в США все большую популярность начинает завоевывать переднебоковая торакотомия.
Переднебоковая торакотомия при ранениях груди является универсальным доступом. Продольную стернотомию имеет смысл применить в тех случаях, когда есть уверенность в отсутствии повреждений других органов. В то же время следует иметь ввиду, что при торакоцервикальных ранениях продольная стернотомия для ревизии сосудов первой и второй зон шеи может быть легко расширена за счет передней продольной коллотомии.