Работа по обеспечению внешнего дыхания есть функция давления или силы, необходимой для раскрытия легких и грудной клетки, и суммарного объема (минутного объема) необходимого для удовлетворения физиологических потребностей. Потребность в дыхательной «лошадиной силе» эквивалентно уравнению: давление (сила) х объем/время.
Факторы, увеличивающие работу дыхания, включают уменьшение торакоабдоминальной податливости, возможно из-за отека легких или гематомы стенки грудной клетки, вздутие живота, внутрибронхиальное кровоизлияние или ушиб легкого, разрушение монослоя сурфактанта как и фиброз легких в исходе ОРДС. Увеличение сопротивления дыхательных путей также может влиять на процесс отлучения, увеличивая цену дыхания.
При интубации пациента трубкой малого диаметра (менее 7 мм) может возникать дополнительное увеличение работы дыхания, по причине ограничения потока, при повышенном минутном объеме или обструкции секретом. Использование поддержки по давлению во время процесса отлучения перед экстубацией является одним из методов противодействия сопротивлению, и укорачивает период извлечения интубационной трубки.
Существуют предварительные данные исследований, свидетельствующие о том, что снизить работу дыхания можно применением стратегии, включающей снижение потока на вдохе и периодическая гиперинфляция легких.
Факторами, являющимися зависимыми от объема и времени, являются те, которые увеличивают потребность в минутной вентиляции (дыхательный объем х частоту). Они включают повышенное анатомическое или физиологическое мертвые пространства, которые появляются при легочном повреждении, сниженный сердечный выброс и шоковые состояния, приводящие к увеличению физиологического и анатомического мертвых пространств, и связанные с эндотрахеальной интубацией.
Повышение продукции СО2 при лихорадке или переизбытке питания так же ведут к увеличению потребности в минутной вентиляции (для поддержания рН) и увеличивают работу дыхания.
