В Южной Австралии примерно 25 % обращающихся за помощью по поводу змеиных укусов составляют змееловы. У этой группы пострадавших большинство укусов поверхностные и неопасные, а в крови очень часто обнаруживается алкоголь.
Проблемы, возникающие при лечении, связаны с неоднократными змеиными укусами в анамнезе, повышенным риском аллергии на токсины и антитоксины, тенденцией поздно обращаться к врачу и обычно с повышением расходов на лечение, которые нередко вынуждено брать на себя общество.
Укусы змеями в Папуа-Новой Гвинеи. Главная причина серьезных интоксикаций змеиным ядом на юге Папуа — укусы папуанского черного аспида (Pseudechis papuanus). Завоз сюда из Южной Америки в 30-х и 40-х годах жабы аги (Bufo marinus), обладающей сильным буфотоксином, привел к гибели многих змей, питающихся земноводными.
Тем не менее в больницы Папуа ежегодно доставляют около 155 пострадавших от змеиных укусов или с подозрением на них. Гадюкообразная смертельная змея (Acanthrophis antarcticus) вырабатывает яд, обладающий, по-видимому, постсинаптическим действием, т. е. блокирующий холинергические рецепторы, что приводит к тяжелому периферическому параличу и смерти из-за дыхательной недостаточности.
К ранним симптомам интоксикации ядом австралоазиатских аспидовых относятся рвота, головная боль, локализованная боль в лимфатических узлах, боль в животе, потеря сознания, одышка, цианоз губ и десен, тяжесть в конечностях. После укусов смертельной змеи кровотечения из десен и десневых борозд не наблюдается. Антитоксин для Папуа — Новой Гвинеи производится серологическими лабораториями Содружества (Commonwealth Serum Laboratories) в Виктории (Австралия).
Там можно получить полиспецифичный "папуасский" антитоксин и моноспецифичные антитоксины к ядам смертельно опасных змей, тайпанов, черных и коричневых змей. В начале критической стадии интоксикации бывают полезны антихолинэстеразы, вводимые вместе с атропином: такая терапия позволяет пострадавшему выиграть время, необходимое для доставки в больницу. Однако при тяжелой интоксикации она одна не всегда способна предотвратить прогрессирование нейротоксичности.
Учебное видео первой и неотложной помощи при укусе змеи