В Бразилии от змеиных укусов ежегодно страдают примерно 70 000 человек, а смертность в леченых случаях составляет 1,7—2,4 %. Интоксикацию обычно вызывают яды различных видов ботропсов (Bothrops) (около 94 %), гремучников (Crotalus) (4%), коралловых аспидов (Micrurus) (1%) и бушмейстера (Lachesis) (1,1%). Из-за диссеминированного внутрисосудистого свертывания при укусах ботропсов и несвертываемости крови с мидриазом при укусах гремучников прогноз неблагоприятен. Яд гремучников может также вызывать острый интерстициальный нефрит.
Из ряда видов ботропсов выделены геморрагические, мионекротические и индуцирующие отек токсины. Для выявления яда жарараки (В. jammed) в биологических жидкостях бывает полезен иммуноферментный твердофазный анализ. Летальные исходы при укусах каскавелы (С. durissus terrificus) из семейства ямкоголовых объясняются в основном присутствием в ядре нейротоксичного белка кротоксина, демонстрирующего также А2-фосфолипазную активность. Кроме того, яд этого вида оказывает гемолитическое, нефротоксическое и антикоагуляционное действие.
Антитоксиновый фактор, присутствующий в а1-глобулиновой фракции крови, возможно, способен нейтрализовать летальный и фосфолипазный эффекты кротоксина. Не исключено, что именно этот фактор объясняет выздоровление укушенных каскавелой при проведении только поддерживающего и симптоматического лечения без применения антитоксина.
В Бразилии на ботропсов, или копьеголовых змей, приходится более 80 % укусов идентифицированными видами рептилий. Укусы этих ямкоголовых змей — самая распространенная причина вызываемых животными интоксикаций и в других странах Латинской Америки. После появления здесь антитоксина смертность от укусов ботропсов упала с 25 % в 1986 г. до 0,60 % в 1989 г. Ее главной причиной остается острая почечная недостаточность. Отмечаются также шок, внутричерепное кровоизлияние и несвертываемость крови.
Результаты 20-минутного теста на время свертывания цельной крови (WBCT20) коррелируют с концентрацией фибриногена в плазме и используются для оценки эффективности антитоксиновой терапии в плане восстановления свертываемости крови после укусов южноамериканских змей.
Островной ботропс (B. insularis), встречающийся только на острове Кеймада-Гранди в шт. Сан-Паулу (Бразилия), вырабатывает индуцирующий мионекроз яд, который токсичнее, чем у жарараки.
Системная интоксикация ядом последнего вида может обусловить несвертываемость крови из-за истощения резерва фибриногена с повышением концентрации продуктов его распада и тромбина, присутствием активированного антитромбина III, снижением уровней факторов V и VIII, а также количество тромбоцитов. Кровотечение, по-видимому, сочетается с тромбоцитопенией. Эти феномены наблюдаются и при действии яда кайсаки (В. atrox).
Поливалентная антисыворотка производится Институтом Бутартан (Instituto Butartan) в Бразилии для нейтрализации яда В. neuwiedi pauloensis.
В штате Баия (Бразилия) основная часть укусов ядовитых змей приходится на жараракусу (B.jararacussu). На втором месте по частоте укусов — ужеобразные; реже кусают людей гремучники, коралловые аспиды и бушмейстер (сурукуку).
Укусы жарараки обусловливают 90 % случаев интоксикации змеиным ядом на юго-востоке Бразилии. При этом возможны отек, экхимоз, некроз, коагулопатия и спонтанное системное кровотечение, которое часто сочетается с тромбоцитопенией.
Учебное видео первой и неотложной помощи при укусе змеи