Анализ волос может выявить предшествующую экспозицию, являющуюся следствием концентрирования ртути в сульфгидрильных группах в определенных местах на волосах. Наружное загрязнение — потенциальный источник неточного анализа, особенно в случаях с метилртутными соединениями, которые быстрее абсорбируются на стержне волоса, чем неорганическая ртуть. Для анализа содержания ртути в волосах необходимы контролируемые клинические испытания.
а) Аналитические методы. Анализ ртути в человеческих волосах методом холодно-паровой атомно-абсорбционной спектрометрии показал, что средние концентрации ртути в бороде и волосах мужчин составляют 2,13 мкг/г и 1,62 мкг/г соответственно.
Волос растет со скоростью 0,4 мм в сутки. Когда растущий волос приближается к поверхности кожи, он подвергается кератинизации. Следовые элементы, аккумулированные в процессе формирования волоса, заключены в его белковой структуре. Нормальные уровни сывороточной ртути составляют 2—6 мкг/л, в моче — 1 — 20 мкг/л и в волосах — 0,5—10 мг/кг.
Загрязнение волоса, вызванное наружной аппликацией ртути, может быть дифференцировано от ртутных отложений в волосах вследствие особенностей питания, с помощью особых процедур промывания, в результате которых удаляются абсорбированные извне Hg0, Hg2+ и CH3Hg+. Даже пары металлической ртути абсорбируются на поверхности волос. Методом беспламенной атомно-абсорбционной спектрометрии можно анализировать общий уровень ртути и ее концентрацию в волосах; количественно определить метилртуть в волосах можно с помощью газовой хроматографии.
б) Корреляция уровней ртути в крови, моче и воздухе. Существует приблизительная корреляция между уровнем экспозиции к ртути, находящейся в воздухе, и биологическими концентрациями ртути.
Данные последних лет показывают, что почечные и нейроповеденческие эффекты могут появиться при концентрациях ртути в воздухе от 50 до 100 мкг/м3, а по некоторым сообщениям, токсические эффекты отмечаются даже при более низких концентрациях. Предполагалось, что уровни ртути в моче ниже 300 мкг/л безопасны, но недавние сообщения показывают, что нейроповеденческие и субклинические почечные эффекты могут обнаруживаться у лиц с такими низкими концентрациями ртути в моче, как 50—100 мкг/г креатинина.
Стандарты для концентраций неорганической ртути в моче не установлены.
в) Металлотионеин. Металлотионеин, который представляет собой группу белков с молекулярной массой примерно 6000—7000 дальтон, — это внутриклеточный тиол, который связывает ионы цинка, меди, кадмия, серебра, платины и ртути. Металлотионеин пока еще не стал клиническим показателем ртутной интоксикации.
