С иммунологической точки зрения можно различать две подгруппы больных астмой: 1) больные с указанием на внешние или экзогенные факторы, провоцирующие приступы, и 2) больные, у которых таких провоцирующих агентов не выявляется (криптогенная или эндогенная астма) [Rackermann, 1947].
Экзогенную астму, вызванную специфическим внешним аллергеном, можно в свою очередь подразделять в зависимости от того, имеется ли у больного атопия (т. е. выраженные кожные реакции типа I на стандартный набор распространенных аллергенов) или же атопии нет. У больных с атонической экзогенной астмой симптомы обычно появляются в раннем возрасте.
У 80% наблюдавшихся нами больных астмой с положительными кожными пробами симптомы появились до 30-летнего возраста. Во многих из этих случаев наступает спонтанная ремиссия и, согласно подсчетам, пожалуй, у 9 из 10 детей с атопической экзогенной астмой приступы значительно ослабляются или исчезают, когда дети достигают старшего подросткового возраста [Rackermann, Edwards, 1952; Dees, 1957; Buffum, 1963; Barr, Logan, 1964; Williams, McNicol, 1969; Leveque, Therond, 1972].
Точное число больных, у которых симптомы сохраняются, по данным этих авторов, различно, особенно при разном возрасте, в котором началась болезнь, и разной тяжести симптомов. Прогноз обычно хуже в случаях раннего развития астмы и ее тяжелого течения [Williams, McNicol, 1969].
Естественная ремиссия у больных, страдавших астмой в детстве, возможно, соответствует теории Soothill о преходящем иммунном дефекте, из-за которого в ранние годы жизни образуется преимущественно IgE, однако тенденция к его образованию в дальнейшем постепенно уменьшается.
Ослабление атопической реактивности с возрастом доказывается также данными о связи между возрастом, в котором появляются симптомы астмы, и частотой кожных реакций на распространенные аллергены [Hendrick et al., 1975]. У больных с поздним началом астмы обычно положительные реакции на уколочные тесты встречаются реже.
В другую подгруппу экзогенной астмы — неатопической экзогенной астмы — входят больные, у которых симптомы связаны с каким-то определенным агентом, с которым они часто имеют контакт па работе, причем симптомы нередко появляются после контактов длительных и в больших дозах.
У этих больных кожные пробы на стандартный набор распространенных аллергенов отрицательные, но может наблюдаться немедленная, поздняя или двойная реакция на специфический сенсибилизирующий агент. У них можно обнаружить специфические антитела IgE, IgG. Однако наличие их в каждом данном случае в основном зависит от того, удалось ли приготовить соответствующие хорошо очищенные антигены. Как уже говорилось, в некоторых случаях механизм астмы может быть неиммунологическим.
У больных экзогенной неатопической астмой симптомы обычно появляются в более старшем возрасте. По причинам, которые будут пояснены ниже, после того как сенсибилизация уже наступила, астматическая реакция, как и у лиц с атопией, может вызываться самыми разнообразными неиммунологическими стимулами, например: инфекцией, физической нагрузкой, эмоциями или какими-то факторами, связанными с суточным ритмом.
