Щитовидная железа — непарная железа внутренней секреции, расположена в передней области шеи и по обеим сторонам трахеи ниже щитовидного хряща. Она имеет подковообразную форму, состоит из двух неодинаковых долей, правая из которых больше. Левая и правая доли соединены перешейком, лежащим ниже перстневидного хряща. При отсутствии перешейка доли плотно прилегают одна к другой. У части людей имеется пирамидальная доля, идущая от перешейка вверх. Она может доходить до верхней вырезки щитовидного хряща и даже подъязычной кости.
Передне-боковые поверхности железы покрыты мышцами — грудиноподъязычными, грудинощитовидными, лопаточноподъязычными. На границе переднебоковой и заднемедиальнои поверхности железы с каждой стороны к ней прилегает сосудисто-нервный пучок шеи, а по заднемедиальнои поверхности проходит возвратный гортанный нерв. Заднемедиальные поверхности железы прилегают к боковым поверхностям верхних колец трахеи, к глотке и пищеводу. Нижние края обеих долей щитовидной железы находятся на уровне V или VI кольца трахеи, перешеек железы лежит на уровне I — III или II—IV колец трахеи.
Щитовидная железа очень хорошо обеспечивается кровью и по степени кровоснабжения занимает одно из первых мест в организме. Кровь к ней притекает из верхних щитовидных артерий, отходящих от наружных сонных артерий, и нижних щитовидных артерий, отходящих от щитошейных стволов. На передней поверхности железы эти артерии анастомозируют. Венозная кровь оттекает по одноименным венам во внутреннюю яремную вену.
Лимфообращение железы обеспечивается через сосуды, впадающие в паратрахеальные, глубокие шейные и средостенные лимфоузлы. Симпатическая иннервация щитовидной железы осуществляется волокнами, идущими к ней от среднего шейного симпатического узла, парасимпатическая — ветвями блуждающего нерва (верхний гортанный и возвратный гортанный).
Щитовидная железа имеет дольчатое строение. Структурной ее единицей является фолликул — округлый или овальный замкнутый пузырек, стенки которого выстланы секреторным эпителием. Полость фолликула заполнена однородной массой желтого цвета, называемой коллоидом, в котором находится йодсодержащий белок тиреоглобулин.
В паренхиме щитовидной железы различают 3 вида клеток: А,В,С. Клетки А — тироциты, составляющие основную массу, вырабатывают тиреоидные гормоны. В цитоплазме В-клеток выявлены биогенные амины, в том числе серотонин. С-клетки — парафолликулярные клетки, они обеспечивают синтез гормона кальцитонина, участвующего в обмене кальция в организме, эти клетки не способны поглощать йод.
