При узловом силикотуберкулезе в легких определяются отдельные или множественные фокусные образования различной величины и формы, иногда распространяющиеся на весь сегмент и локализующиеся чаще в нижних, реже в верхних долях легкого. К этой группе относятся и силикотуберкуломы, которые формируются в результате слияния отдельных очагов и уплотнения инфильтратов, реже при заполнении каверн. В отличие от туберкулом и казеом в них, помимо элементов творожистого некроза, имеется значительная прослойка специфической грануляционной ткани, много коллагеновых волокон и пыли. Силикотуберкуломы обычно не имеют слоистого строения. При прогрессировании они подвергаются распаду с образованием деструкции. Клиническая симптоматология узлового силикотуберкулеза сравнительно скудная.
При этом наблюдаются нерезко выраженные признаки интоксикации, ускоренная РОЭ, положительные туберкулиновые реакции.
Массивный силикотуберкулез соответствует далеко зашедшей форме силикоза с образованием выраженного фиброза. Диагноз присоединившегося туберкулеза в этих случаях становится достоверным при появлении интоксикации, сдвига в гемограмме, ускоренной РОЭ, а тем более бацилловыделения, а также при обнаружении признаков распада легочной ткани. Туберкулостатическая терапия при данной форме процесса оказывает обычно лишь симптоматический эффект.
Для установления диагноза силикотуберкулеза, как и других видов кониотуберкулеза, важны документальные подтверждения производственного стажа работы с пылью и санитарно-гигиеническая характеристика условий труда. Весьма важная роль принадлежит особенностям картины рентгенологически определяемых изменений в легких и некоторым отмеченным выше чертам клинического течения болезни. Туберкулинодиагностика в таких случаях имеет относительное значение, так как пышные туберкулиновые реакции могут наблюдаться и при неосложненном силикоз. Кроме того, при пылевых заболеваниях, как и при туберкулезе, в последние годы отмечается тенденция к снижению специфической чувствительности организма. Известное дифференциально-диагностическое значение сохраняет белково-туберкулиновая проба Рабухина—Иоффе.
Следует также иметь в виду, что при активном силикотуберкулезе сравнительно часто отмечаются палочкоядерный сдвиг нейтрофилов, лимфопения, моноцитоз, ускоренная РОЭ, увеличение уровня глобулинов, иногда гаптоглобипа, С-реактивного белка. Важное значение приобретают обнаружение при бронхоскопии указанных выше патологических изменений в бронхах, а также наличие сформированной каверны в легких. «Венчает» диагноз выявление в мокроте или промывных водах бронхов микобактерий туберкулеза. Но силикотуберкулез, даже в далеко зашедшей форме, не всегда сопровождается бацилловыделением. Вот почему з сомнительных случаях приходится прибегать к лечению ex juvantibus ту-беркулостатическими препаратами, которое оказывается эффективным при сочетании силикоза и активного туберкулеза.
Как следует из приведенных данных, частота и тяжесть различных симптомов нарастают со стадией болезни, причем они наиболее выражены при силикотуберкулезе. Хорошо известно, что каждый из этих симптомов и даже их совокупность встречаются и при диссеминированном туберкулезе. Тем не менее ряд признаков позволяет дифференцировать последний от силикоза и силикотуберкулеза. Так, для того и другого профессионального заболевания в отличие от диссеминированного туберкулеза не характерны острое или подострое начало и волнообразное течение с выраженной интоксикацией, развитие экссудативного плеврита и внелегочная локализация процесса. При силикозе и силикотуберкулезе сравнительно часто отмечается суставной синдром, порой значительно выраженный и напоминающий ревматоидный артрит. В редких случаях при этом в легких выявляются множественные округлые образования (синдром Каплапа) .
Рентгенологически при силикозе очаговые (узелковые) изменения определяются преимущественно в средних, частично в нижних и реже в верхних отделах легких на фоне значительного диффузного, грубосетчатого и тяжистого фиброза. Корни легких при этом расширены, уплотнены и часто как бы обрублены. Большое значение при дифференциальной диагностике силикоза, силикотуберкулеза и диссеминироваииого туберкулеза имеет, конечно, соответствующий профессиональный анамнез, а также различный эффект от туберкулостатической терапии.
Некварцевые виды пневмокониоза реже осложняются туберкулезом, чем силикоз. Из них сравнительно часто сочетаются с туберкулезом асбестоз, антракосиликоз, сидеросиликоз, пневмокониоз от косметической пудры и некоторые другие пневмокониозы, по тяжести хотя и уступающие силикозу, но приближающиеся к нему. Значительно реже по сравнению с силикозом осложняются туберкулезом антракоз, сидероз, пневмокониоз электросварщиков. Исключение составляет бериллиоз, при котором, несмотря на значительную тяжесть болезни, туберкулез встречается редко.