Дифференциальная диагностика туберкулеза органов дыхания в пожилом и старческом возрасте основывается на тех же принципах, что и у более молодых больных. Но у пожилых требуются большая онкологическая настороженность и учет различных сопутствующих болезней, которые могут маскировать основной патологический процесс. Возникающие при этом диагностические затруднения усугубляются невозможностью использования у части больных бронхоскопического и других инструментальных методов исследования, а также из-за снижения общей и иммунологической реактивности организма. Этими причинами в некоторой степени следует объяснить более частые диагностические ошибки по сравнению с таковыми у больных молодого возраста. Избежать таких ошибок можно лишь при тщательном учете анамнестических данных, результатов физического и рентгенологического исследования больного.
Лечение больных туберкулезом пожилого возраста отличается некоторыми особенностями. Они обусловлены измененной реактивностью таких больных, часто плохой переносимостью ими некоторых туберкулоста-тических препаратов, сопутствующими заболеваниями, затрудняющими применение последних, ограниченными возможностями использования оперативного вмешательства и т. д. Тем не менее при правильно построенном комплексном лечении у многих больных старческим туберкулезом может быть достигнут не только симптоматический, но и хороший местный эффект, абациллирование и стойкое излечение.
Своеобразие патогенеза и клиники туберкулеза в пожилом и старческом возрасте определяет результаты лечения таких больных. По нашим наблюдениям, а также по данным А. А. Рейнвальда (1973), А. Д. Семенова и соавт. (1963), И. А. Флита (1973) и др., под влиянием химиотерапии при свежих инфильтративных, диссеминированных и очаговых формах туберкулеза легких дезинтоксикация, абациллирование мокроты и закрытие каверн наступают почти также часто, как и у лиц более молодого возраста. Но репаративные процессы при старческом туберкулезе замедлены, и поэтому его излечение наступает в более длительные сроки (12—18 мес и более).
Между тем при старом туберкулезе в результате химиотерапии реже прекращается бацилловыделение и еще реже закрываются каверны. Кроме того, у пожилых и престарелых больных чаще, чем у молодых, туберкулостатические средства вызывают различные побочные явления, особенно при наличии у них одновременно атеросклероза, гипертонической болезни, хронического колита, гепатита, диабета и т. д. Лечение затрудняется, кроме того, из-за частой лекарственной устойчивости микобактерий, образующихся при длительном, но беспорядочном лечении. В таких случаях довольно ограничены возможности оперативного лечения. Резекция легкого или торакопластика могут быть применены главным образом при ограниченных процессах, удовлетворительных функциональных показателях, при отсутствии серьезных сопутствующих заболеваний.
Эти обстоятельства побуждают строго индивидуализировать методику химиотерапии у больных пожилого возраста, используя наименее токсичные препараты, в частности этамбутол, метазид, рифадин, интермиттирующие курсы их применения и т. д. Весьма важное значение имеет одновременное использование способов патогенетической терапии, а также различных средств, улучшающих обменные процессы, функцию нервной системы, дыхания и кровоснабжения.
Профилактика развития старого туберкулеза неразрывно связана со своевременным выявлением и рациональным лечением больных еще в молодом и среднем возрасте, а также с систематическим флюорографическим контролем лиц старшего возраста.
Но проблема туберкулеза в пожилом и старческом возрасте не ограничивается только вопросами патогенеза, клиники, терапии и профилактики. Не малое значение имеют и ее эпидемиологические аспекты. Многие из этих больных — бацилловыделители. Не все из них тщательно соблюдают правила личной гигиены и санитарной профилактики. При таких условиях создается реальная возможность рассеивания инфекции среди окружающих, особенно детей и подростков. И действительно, наблюдения показывают, что уровень инфицированности и заболеваемости контактирующих с такими больными еще остается сравнительно высоким. Вот почему методы по предупреждению распространения инфекции больными пожилого возраста приобретают весьма важное значение (изоляция, более длительное пребывание в лечебном учреждении и т. д.).
Существенную роль имеет также правильное решение вопроса о трудоспособности и реабилитации пожилых людей, страдающих различными формами туберкулеза органов дыхания. Наблюдения показывают, что преклонный и даже старческий возраст не всегда синоним инвалидности. Те больные, у которых процесс протекает благоприятно, без частых и выраженных обострений и при отсутствии серьезных сопутствующих заболеваний, порой длительно сохраняют трудоспособность. Наиболее продуктивен труд пожилых людей высокой квалификации, занятых на работах, требующих специального опыта и знаний и не сопровождающихся значительной затратой физических сил. При правильном трудоустройстве, сокращении рабочего дня и в благоприятных санитарно-гигиенических условиях они могут успешно работать в своей или в близкой к ней профессии.
Таким образом, туберкулез в пожилом и старческом возрасте — актуальная проблема современной фтизиатрии и гериатрии, важная в клиническом, терапевтическом, эпидемиологическом и социально-экономическом отношении.
