Воспаление является уникальной общепатологической реакцией, возникающей в ответ на воздействие самых разнообразных повреждающих факторов. В очаге воспаления развивается комплекс сложных процессов взаимодействия клеток воспаления и выделяемых ими биологически активных веществ (БАВ), которые, в частности, выполняют роль сигналов, включающих в воспалительную реакцию различные системы организма, способствуя тем самым сопряжению "местных" и "общих" проявлений воспаления.
Своеобразие местных воспалительных реакций зависит от структурно-функциональных особенностей органов, которые, когда речь идет о легких, включают: 1) преимущественное развитие воспаления первично в бронхах, а не в респираторном отделе, поскольку бронхи представляют собой открытую среду и прежде всего подвергаются повреждающим воздействиям факторов внешней среды; 2) более редкое гематогенное поражение альвеолярной паренхимы, которое чаще бывает аутоиммунным, когда мембраны служат мишенью иммунных комплексов или антител; 3) обильно развитая микроциркуляторная сеть в альвеолярной паренхиме и всей толще мелких бронхов; 4) наличие рыхлой стромы с преобладанием ретикулярных и тонких коллагеновых волокон в альвеолярной ткани, что делает эти структуры, наряду с микрососудистой сетью, основной базой воспалительных реакций в легочной паренхиме.
Следует помнить, что воспаление дыхательных путей, например, аллергическое воспаление при бронхиальной астме (БА) - болезнь именно дыхательных путей, а не легочной паренхимы. Слизистая дыхательных путей получает кровь через систему бронхиальных сосудов, и микрососуды этой системы отвечают экссудацией плазмы и выходом клеток воспаления в ответ на воспалительные агенты, действующие на слизистую бронхов, при этом легочная циркуляция на уровне альвеол обычно не затрагивается. С другой стороны, воспаление, опосредованное различными микроваскуляторно-альвеолярными механизмами, может не затрагивать микроциркуляторное русло дыхательных путей и эпителия бронхов.
Пропотевание компонентов плазмы в просвет дыхательных путей - важный защитный механизм, характерный для интактной слизистой, но увеличение экссудации - процесс патологический и является, наряду с активированными клетками воспаления, одним из главных механизмов патогенеза многих болезней легких. Простое раздражение бронхов, действующее через ирритантные рецепторы и приводящее к увеличению кровотока и усилению секреции бронхиальных желез, в результате чего возникает кашель и чихание, не приводит к экссудации плазмы. Экссудация компонентов плазмы - специфический воспалительный ответ при различных болезнях легких: она возникает при аллергическом (иммунном) воспалении, при инфекционном воспалении, при различных профессиональных болезнях легких. Появление плазменного экссудата на поверхности дыхательных путей является не только показателем интенсивности воспаления, но также замыкает "порочный круг", усиливая воспалительную реакцию и, следовательно, процесс экссудации.
Разная степень выраженности экссудации, различия в клеточном составе воспалительных клеточных ассоциаций и связанный с этим разнообразный спектр выделяемых ими БАВ обуславливают различия в патогенезе воспаления как при тех или иных заболеваниях, так и при разных вариантах одной и той же болезни, например БА, и возможном сходстве патофизиологических результатов. Воспалительные изменения бронхоальвеолярного аппарата сопровождаются не только инфильтрацией слизистой различными клетками, но также появлением их в просвете бронхов, что может быть определено исследованием бронхиальных и бронхоальвеолярных смывов, анализ состава которых позволяет установить характер воспалительных изменений и роль отдельных клеток и их ассоциаций в генезе воспаления.
Вариабильность клеточного состава у одного и того же больного при исследовании в разное время меньше, чем таковая у разных больных. В патогенезе любого варианта воспаления при болезнях легких принимают участие иммунная система, а также нервная система, последняя, в частности, путем выделения нейрокинов как причины так называемого нейрогенного воспаления.
Помимо деления воспаления на острое (разрешается не более чем за 4-6 недель) и хроническое, а по преобладающим реакциям - на экссудативное и пролиферативное, при различных заболеваниях легких можно выделить следующие формы воспаления в зависимости от внешнего фактора: инфекционное (вирусы, бактерии, грибы, простейшие и их различные сочетания), аллергическое (воздействие экзоаллергенов), токсическое (воздействие поллютантов) и воспаление, вызванное воздействием механических и физических факторов внешней среды (механическое раздражение, изменение температуры, излучение). Патогенез каждой формы воспаления имеет свои особенности, связанные с различным клеточным составом, определяющим воспаление, и с разным набором цитокинов, которые эти клетки выделяют. Особенности зависят как от причинного фактора воспаления, так и от реакции организма на его воздействие, что опосредуется отличиями реагирования разнообразных регулирующих воспатение систем, а в случае развития хронического воспаления - от тех биологических дефектов, которые лежат в основе нарушений этой регуляции.
