У здоровых младенцев отмечается большое разнообразие частоты опорожнения кишечника. У младенцев на грудном вскармливании стул может не формироваться в течение нескольких дней, при этом они полностью здоровы. У маленьких детей запор, то есть болезненное прохождение твёрдых неравномерных каловых масс, широко распространен. Это часто происходит после перенесённого острого заболевания с подъёмом температуры или кратковременной поверхностной анальной трещины. Проблема обычно разрешается приёмом лёгких слабительных средств и дополнительным потреблением жидкости.
Иногда после этого или, вероятно, в связи с насильственным приучением к горшку, использованием неудобных туалетов на каникулах или в школе, или психологическим стрессом в семье развивается затяжной запор. Дети могут избегать дефекации из страха перед связанной с ним болью. Прямая кишка наполняется и перерастягивается, со временем вместимость прямой кишки возрастает и чувство потребности дефекации теряется. Впоследствии развивается непреднамеренное заполнение, поскольку сокращения заполненной прямой кишки ограничивают внутренний сфинктер, что приводит к переполнению.
Дети школьного возраста часто становятся объектом насмешек и среди них часто встречаются вторичные проблемы поведения. На этой стадии использование стимулирующих слабительных без предварительного полного опорожнения кишки может привести к усилению пачканья белья.
При обследовании часто выявляется абдоминальное объёмное образование, при ректальном обследовании отмечаются каловые массы у края анального отверстия. Органические причины запора встречаются редко, однако можно предположить гипотиреоз, гиперкалиемию, нарушение концентрации мочи или болезнь Гиршпрунга.
Необходимо объяснить ребёнку и его родителям, что пачканье белья происходит непроизвольно и что для восстановления нормального размера прямой кишки и её чувствительности может потребоваться длительное время.
В лёгких случаях, когда фекальные массы не пальпируются через брюшную стенку, необходимо увеличить содержание жидкости и клетчатки в диете. Могут потребоваться препараты, размягчающие стул (лактулоза или докузат), и стимулирующие слабительные (пикосульфат натрия или александрийский лист).
В более тяжёлых случаях, когда каловые массы пальпируются через переднюю брюшную стенку, первоначальной целью лечения является полное опустошение переполненной кишки. В последующие 1-2 нед назначают ежедневный приём препаратов, размягчающих стул [макрогола (мовикол), лактулозы, или докузата], больших доз сильных оральных слабительных (пикосульфат натрия или александрийского листа) и больших объёмов оральных растворов макрогола (мовикола) до тех пор, пока стул не станет жидким.
Даются рекомендации по поводу увеличения объёма жидкости в диете и приёма пищи. Всё это сопровождается ежедневным вечерним приёмом стимулирующих слабительных (например, александрийского листа) в комбинации с регулярным посещением туалета после приёма пищи, и можно ввести таблицу звёздочек для регистрации и вознаграждения успеха.
Необходима поддержка со стороны семьи и профессионалов системы здравоохранения, поскольку типичен рецидив, и иногда требуется психологическая поддержка. Иногда запор настолько выраженный, что опорожнение кишки возможно только с помощью клизмы или путём мануальной эвакуации под анестезией. Необходимо проявить заботу для того, чтобы избежать стресса, если предстоит клизмирование.
