Детям для оптимального роста и развития необходим рацион соответствующего количества и качества. При неправильном питании ребёнок недостаточно прибавляет в весе или теряет его, а также плохо растёт. Длительный или тяжёлый дефицит питательных веществ приводит к пищеварительным расстройствам.
Дети более чувствительны к неполноценному питанию, чем взрослые. Это обусловлено особенностями детского возраста.
Небольшие запасы питательных веществ. Новорождённые, особенно недоношенные, имеют недостаточно депонированных жиров и белков. Чем меньше ребёнок, тем меньше у него запас калорий и короче период голодания, который он способен выдержать.
Высокая потребность в питании для роста. Грудной ребёнок быстро растёт, поэтому в этот период у него очень высокая потребность в питательных веществах и энергии. В 4 мес 30% энергии, поступающей с пищей, расходуется на рост ребёнка, к году этот показатель снижается до 5%, а к трём годам — до 2%.
Поэтому риск нарушения роста ребёнка из-за недостатка питательных веществ в первые 6 мес выше, чем в более позднем возрасте. Даже небольшой, но периодически повторяющийся недостаток питания в раннем возрасте приводит к совокупному дефициту массы тела и роста.
Быстрое развитие нервной системы и питание. Головной мозг быстро растёт в течение последнего триместра беременности и первых двух лет жизни ребёнка. Сложность межнейронных взаимосвязей также возрастает главным образом в этот период. Этот процесс чувствителен к неполноценному питанию. Полагают, что даже небольшой недостаток питательных веществ в период быстрого роста мозга и дифференциации ведёт к повышенному риску неблагоприятного развития нервной системы.
Это неудивительно, если принять во внимание, что при рождении на долю головного мозга приходится приблизительно две трети основного обмена, а в год — около 50%. Проведённые исследования привлекли внимание к задержке развития у детей, страдающих от белково-энергетической недостаточности вследствие неполноценного питания, хотя недостаточная психосоциальная стимуляция также могла способствовать этому.
Острое заболевание или хирургическое вмешательство и питание ребенка. Питание ребёнка может быть нарушено при остром заболевании или хирургическом вмешательстве. После короткой анаболической фазы повышается секреция катехоламинов, вызывающая увеличение скорости метаболизма и потребности в энергии. Потери азота мочевины могут стать настолько большими, что становится невозможным достижение положительного азотного баланса и ребёнок теряет массу.
После небольшого хирургического вмешательства эта фаза может длиться неделю, но после обширных ожогов, сложных оперативных вмешательств или сепсиса она может продолжаться несколько недель. Впоследствии утраченные ткани возмещаются, энергетический и азотный баланс становится положительным. Однако ребёнок не будет расти до тех пор, пока потребление энергии с пищей не достигнет 150-200 ккал в день.
