Полностью соответствуют нормальным соотношениям данные, полученные у больных, страдающих поражением звукопроводящего аппарата—средним гнойным отитом, адгезивным катаром, отосклерозом. Например, больной с односторонним средним отитом при понижении восприятия данного звука на 30 дб будет воспринимать подаваемый одновременно в оба уха звук в 80 дб с разной громкостью: здоровым ухом—с громкостью 80 дб, больным—с громкостью 50 дб, так как при пороге на это ухо в 30 дб надпороговая громкость составляет 50 дб (80— 30).
Для того чтобы громкость на оба уха стала одинаковой, нужно выровнять надпороговую интенсивность звуков, подаваемых в каждое ухо; для здорового уха она равна 80 дб; чтобы достигнуть этой величины для больного уха, нужно дать звук в 110 дб, который превышает порог, как и в нормальном ухе, на 80 дб. Более или менее близкие соотношения имеются и при некоторых заболеваниях внутреннего уха. Однако у других больных отмечено совершенно иное положение.
Если, например, у больного с односторонним заболеванием улитки (точнее, с поражением волос-кового аппарата улитки) и понижением слуха на 50 дб постепенно усиливать (ступенями в 5—10 дб) надпороговую интенсивность звуков, доставляемых одновременно в здоровое и больное ухо, то разница в громкости между обоими ушами будет весьма быстро уменьшаться, а звук большой интенсивности, скажем в 90 дб, будет восприниматься уже одинаково громко обоими ушами, т. е. произойдет выравнивание громкости. Таким образом, при столь большой разнице в надпороговой интенсивности звука для каждого уха (для здорового 90 дб, а для больного лишь 40 дб) субъективная громкость выравнивается.
Это выравнивание происходит потому, что громкость на больное ухо нарастает гораздо быстрее, чем на здоровое. Отсюда и название описанного феномена—ускорение нарастания громкости, или выравнивание громкости (recruitment of loudness). Этот феномен, как следует из его описания, может быть определен только при надпороговых интенсивностях звуков, и, таким образом, в отличие от пороговой аудиограммы, он позволяет судить о функции органа слуха в обычной звуковой обстановке, т. е. при надпороговых раздражениях, а не в искусственной, которая создается при измерении порогов.
Поведение органа слуха при надпороговых раздражениях, как мы выше видели, не всегда зависит от состояния или уровня пороговой аудиограммы, т. е. от остроты слуха; оно определяется характером заболевания и его локализацией. Наличие феномена выравнивания громкости само по себе придает тугоухости некоторые важные черты, которые имеют большое значение при слухопротезировании, при профессиональных травмах и т. д.
Исследование феномена выравнивания громкости производится с помощью либо двух аудиометров, либо специальным аудиметром. Звук определенной частоты подается с помощью переключателя сначала в одно, а затем в другое ухо. Вначале определяется пороговая интенсивность для каждого уха; дальнейшее наращивание интенсивности производится по ступеням в 10 дб. Взяв для сравнения звук со значительной надпороговой интенсивностью, исследователь ее варьирует до тех пор, пока больной укажет, что в обоих ушах он ощущает одинаковую громкость звука.
Если в надпороговой интенсивности звука будет при этом значительная разница для каждого уха, то тест считается положительным, т. е. имеется ускорение нарастания; если же одинаковая громкость будет достигнута примерно при одинаковых надпороговых интенсивностях, тест считается отрицательным, т. е. этот феномен отсутствует. Сравнение громкости может быть произведено и без двойных телефонов. В этом случае один телефон приставляется попеременно к каждому уху. Точность показаний больного, естественно, при этом понижается.