Под воспалительными заболеваниями внутреннего уха (лабиринтиты) нужно понимать группу патологических состояний, которые сопровождаются разлитым или ограниченным поражением периферических отделов двух анализаторов, заложенных во внутреннем ухе человека (звукового и вестибулярного). В соответствии с путями развития воспалительных заболеваний внутреннего уха (лабиринтитов) их можно разделить по патогенезу на три группы: А — тимпаногенные, Б — менингогенные и В — гематогенные лабиринтиты.
Тимпаногенные лабиринтиты могут возникать при острых и хронических средних гнойных отитах. По различным статистическим данным [Л. Т. Левин, Н. Ф. Бохон, Янсен, Уффенорде (Uffenorde)l, количество их колебалось в прежнее время от 1,5 до 3,8% к общему числу острых и хронических средних отитов, вместе взятых. По данным З. Г. Нейбурга, количество лабиринтитов достигает 5,03%. При этом хронические гнойные отиты значительно превалируют над острыми в патогенезе воспалений внутреннего уха (В. О. Рудаков, Э. Г. Нейбург и др.).
За последние годы абсолютное количество лабиринтитов уменьшилось соответственно уменьшению числа средних отитов и лучшему их лечению. Однако процент осложнений гнойных заболеваний среднего уха лабиринтитом остается приблизительно в тех же пределах. По данным Г. М. Комарович, количество лабиринтитов составляет 5,2% к общему числу средних отитов.
По нашим данным за 1955—1956 гг., количество тимпаногениых лабиринтитов составляло 1,4% к общему числу воспалительных заболеваний среднего уха; по отношению же к числу хронических гнойных средних отитов с кариесом и холестеатомой или протекавших с обострениями количество лабиринтитов составляло 8,3%. Таким образом, удельный вес указанной нозологической формы остается и сейчас довольно значительным.
Учитывая, что воспалительный процесс в лабиринте может развиваться на почве любого гнойного заболевания среднего уха, нужно считать, что этиологическим фактором лабиринтита могут быть все виды полиморфной флоры, обнаруживаемой в среднем ухе при остром и хроническом воспалении его. Такие микроорганизмы, как мукозный стрептококк, туберкулезная палочка и возбудитель скарлатины, могут играть доминирующую роль в этом процессе.
Патогенетическими факторами, определяющими механизм возникновения и развития лабиринтита, являются: 1) реактивность организма, общая и местная; 2) степень вирулентности микрофлоры при среднем отите; 3) характер воспаления среднего уха (острый или хронический); 4) патологоанатомические особенности гнойного среднего отита (эксудативная, гранулирующая или некротическая форма); 5) пути проникновения инфекции из среднего уха в лабиринт.
Реактивность организма играет существенную роль в патогенезе лабиринтита. Почти как правило, лабиринтит бывает при склеротической структуре сосцевидного отростка. Это свидетельствует о том, что либо в детские годы, когда шло развитие сосцевидного отростка, данный индивидуум страдал нарушением обмена, либо хроническое гнойнее воспаление среднего уха у него являлось причиной остессклеротического процесса в сосцевидном отростке.
Степень вирулентности микрофлоры среднего уха в патогенезе лабиринтита сказывается в том, что этот момент определяет характер гнойного среднего отита (острый, хронический или обострение хронического отита), а также в известной степени превалирование эксудативной или гранулирующей формы.
Таким образом, высоковирулентная устойчивая флора должна учитываться как существенный патогенетический фактор в процессе возникновения и развития лабиринтита. Степень вирулентности микрофлоры определяет в дальнейшем также характер изменений внутри лабиринта, т. е. форму самого воспаления внутреннего уха.