Так как в образовании озерного ила принимают участие горные породы, отличающиеся радиоактивностью, то и радиоактивность грязи зависит главным образом от них. Коллоидные вещества грязи, всасывая радиоактивные элементы из рапы, создают радиоактивные грязи. Радиоактивность их является суммарным эффектом излучения урана, радия, тория, актиния и калия (являющегося радиоактивным минералом), находящихся в грязи, и продуктов их распада; радиоактивность проявляется как в жидкой, так и сухой грязи. Радиоактивная грязь излучает все три рода лучей, свойственных радиоактивным веществам: альфа, бета,, гамма — и выделяет радиоактивную эманацию, но радиоактивность наших грязей невелика.
Лечебные грязи делятся на четыре группы: торфяные, иловые, вулканические и сопочные.
Торфяные грязи. В результате биологических процессов» в торфе образуются: сернистое железо, сернокислые соли, фосфорнокислая окись железа, хлористый натрий, кремнезем, глинозем,, свободная серная кислота, смолистое вещество и пр., а также газы: (метан, сероводород и углекислота).
Иловые грязи. Они образуются на дне морских бухт, озер морского происхождения или получаются в результате взаимодействия почвы и минеральных источников или скопления атмосферных осадков, выщелачивающих солончаковую почву. Иловая грязь лиманов напоминает живой организм, который развился на скелете из мельчайшей глины и песка, пропитанных главным образом большим осадком коллоидальных соединений сернистого железа, рапой лимана. Иловая грязь подвергается непрерывным изменениям и растет в связи с жизненными процессами окружающей водной среды. Водная среда благоприятствует росту и жизни особого растительного и животного мира, вроде солончаковых растений у берегов, водорослей в воде, ракообразных и простых растений.
Органические отбросы и остатки этого мира, опускаясь на дно, подвергаются гниению при участии определенных микроорганизмов под слоем рапы, почти без доступа кислорода, причем образуются продукты белкового, жирового, углеводородистого и минерального распада, в том числе аммиак и сероводород. В последующих процессах грязеобразования принимают участие специфические сульфатредуцирующие бактерии, которые, нуждаясь для процессов обмена в сернокислых солях, поглощают их из рапы и, превратив посредством восстановления в сероводород, выделяют его в воду. Избыток сероводорода поглощается более поверхностным слоем серных бактерий, которые нуждаются в нем для обмена и окисляют его.
Важнейшее значение для процессов грязеобразования имеют железобактерии, которые усваивают соли железа из рапы и являются первичными производителями коллоидального гидросульфита железа, который придает особый характер грязи, а именно, вязкость, пластичность и черный цвет.
Иловыми грязями богаты Черное и Азовское моря. Вулканические грязи. Выносятся из глубины недр вместе с горячей водой.
Сопочные грязи. Выбрасываются из глубины земли в жидком виде вместе с нефтяными газами; в состав этих грязей входят также сода, бура и пр.
