У младенцев наружные 2/3 слухового прохода хрящевые, а внутренняя треть — костная, у детей постарше и у взрослых наружная треть — хрящевая. В костной части эпителий тоньше, чем в хрящевой, отсутствует подкожная ткань, а эпителий плотно прилегает к надкостнице; фолликулы волосков, сальные железы и апокринные железы встречаются редко или совсем отсутствуют.
Верхний слой хрящевой области — это хорошо развитая кожа и подкожная ткань, содержит фолликулы волосков, сальные железы и апокринные железы. Очень вязкое выделение сальных желез и водянистое пигментированное выделение апокринных во внешней части прохода соединяются с отшелушенными поверхностными клетками кожи и образуют восковое защитное, водоотталкивающее покрытие (серу).
Нормальная флора наружного слухового прохода в основном состоит из аэробных бактерий: некоагулирующие стафилококки, Corynebacterium (дифтероиды), виды Micrococcus и иногда Staphylococcus aureus, зеленящие стрептококки, Pseudomonas aeruginosa. Избыточная влажность (плавание, купание или повышенная влажность окружающей среды), сухость (сухая кожа слухового прохода и отсутствие серы), наличие другой патологии кожи (предшествующая инфекция, экзема или другие формы дерматита), а также травмы (пальцем или инородным телом) делают кожу слухового прохода уязвимой к инфекции нормальной флорой или экзогенными бактериями.
Наружный отит (еще так называемое ухо купальщика, хотя это может случиться и без купания) чаще всего вызвают P. aeruginosa, но могут и S. aureus, Enterobacter, Proteus mirabilis, Klebsiella pneumoniae, аэробные энтеробактерии, стрептококки, некоагулирующие стафилококки, дифтероиды и грибы Candida и Aspergillus. Наружный отит возникает в результате хронического раздражения и мацерации из-за избыточной влаги в слуховом проходе; утрата защитной ушной серы может сыграть свою роль, но и серная пробка при наличии воды тоже может вызвать инфекцию. Наружный отит бывает спровоцирован вирусом герпеса, ветряной оспы, опоясывающего лишая, другими экзантемами и экземой.
Главный симптом — боль в ухе, часто сильная, усиливающаяся при манипуляциях с наружным ухом или надавливании на козелок. Интенсивность боли может не соответствовать степени воспаления, так как кожа наружного слухового прохода тесно сращена с нижележащим перихондрием и надкостницей. Часто зуд является предшественником боли и обычно типичен для хронического воспаления слухового прохода или прекращения острого наружного отита.
Кондуктивная тугоухость (КТУ) может быть результатом отека кожи и БП, серозного и гнойного выделения или утолщения кожи слухового прохода, связанных с хроническим наружным отитом.
Отек слухового прохода, эритема и густая комковатая оторея — основные признаки острого заболевания. Сера, как правило, белого цвета и мягкой консистенции в противоположность ее желтому цвету и более твердой консистенции в норме. Часто проход настолько болезненный и опухший, что невозможна адекватная визуализация всего слухового прохода и БП, поэтому полное отоскопическое обследование следует отложить, пока не спадет выраженная отечность.
Если барабанная перепонка (БП) визуализируется, она может быть непрозрачной; нормально мобильная, но утолщенная БП дает меньший ответ на положительное и отрицательное давление.
Другие объективные данные — пальпируемые болезненные лимфатические узлы в околоушной области, эритема и припухлость наружного уха и околоушной кожи. Редко бывают паралич лицевого нерва, другие нарушения черепных нервов, вертиго и/или НСТУ. Если все это имеет место, то вероятен некротизирующий {злокачественный) наружный отит. Эта инвазивная инфекция височной кости, основания черепа требует немедленных мер, внутривенного введения антибиотиков, визуального исследования для определения степени заболевания.
Может появиться необходимость в хирургическом вмешательстве с целью получения культур или кусочков нежизнеспособной ткани. P. aeruginosa — наиболее частый возбудитель этого отита; к счастью, у детей встречается редко и наблюдается только при нарушении иммунитета и неправильном питании.
