Для диагностики расстройств слуховой функции, понимания их взаимосвязи с патологическими процессами в слуховом анализаторе необходим определенный минимум сведений об эмбриологии, анатомии и физиологии уха.
Как известно, эмбрион развивается из трех слоев клеток, четко отличающихся по функциональному значению друг от друга и получивших название эктодермы, мезодермы и эндодермы. Из эктодермального слоя клеток образуются кожный покров, нервная система и органы чувств. Мезодерма развивается в костный скелет, систему кровообращения, почки и половые органы. Наконец, эндодермальный слой дает начало пищеварительному и дыхательному трактам.
Нарушение развития какого-либо слоя эмбриона приведет к соответствующим изменениям в строении и функции органа слуха и сочетается с патологией в других органах и системах организма человека, образующихся из того же слоя. Так, дефекты развития эктодермы могут вызвать врожденные недоразвития органа слуха в сочетании с дефектами развития кожного покрова, органа зрения и нервной системы, тогда как врожденные дефекты развития слуховых косточек и височной кости могут сочетаться с дефектами развития костного скелета, кровообращения, почек и половой системы.
При сочетанных поражениях двух эмбриональных слоев клиническая картина врожденных дефектов весьма многообразна и дифференциальная диагностика их затруднена.
На 3-й неделе внутриутробного развития внутреннее ухо представлено слуховой ямкой и слуховой плакодой, а среднее ухо — начало образования туботимнаналыюго кармана. К 8-й неделе внутриутробной жизни внутреннее ухо представлено одним завитком без элементов спирального органа, но с наличием маточки, мешочка и полукружных каналов с сенсорными клетками вестибулярного рецептора.
Врожденные аномалии развития частей органа слуха позволяют установить время прекращения нормального развития плода. В частности, при неразвитии конфигурации ушной раковины можно предполагать патологическое воздействие на плод до 20-й недели внутриутробной жизни.
В постнатальном периоде происходит дальнейшее созревание органа слуха в виде продолжающейся пневматизации височной кости и миелинизации таламокортикальных проекций слухового пути.
Анатомически наружное ухо состоит из ушной раковины и наружного слухового прохода вплоть до наружной поверхности барабанной перепонки. У детей ушная раковина мягкая, со слабо выраженным рельефом. Воронкообразная форма ушной раковины обеспечивает лучшее восприятие звука, идущего в плоскости входа в наружный слуховой проход, чем звука, идущего в другом направлении. Ушная раковина вместе с наружным слуховым проходом является резонатором с собственной частотой колебаний около 3000 Гц. В этой частотной области передача звукового давления на 10—15 дБ больше, чем для звуков другой частоты.
Наружный слуховой проход состоит из двух частей: подвижной наружной хрящевой и внутренней костной, которая неподвижна. В коже, покрывающей хрящевую часть, имеются сальные и церуминальные (видоизмененные потовые) железы, выделяющие серу.
Кроме направленного приема звука, ушная раковина и наружный слуховой проход обеспечивают защиту среднего уха от вредных воздействий, в частности вблизи барабанной перепонки поддерживаются постоянные температура и влажность независимо от условий окружающей среды.