Опыт показывает, что в большинстве случаев удается путем повторных измерений получить достаточно устойчивые, а следовательно, и более или менее достоверные результаты при исследовании слуха у тугоухих детей посредством обычной аудиометрической методики. Однако при исследовании таких детей мы иногда сталкиваемся с фактом непонимания или неточного понимания инструкции, в которой разъясняются предъявляемые ребенку задачи и способы его реагирования на звуковые раздражители.
Кроме того, у таких детей часто отсутствуют навыки прислушивания к звукам малой интенсивности. Оба эти обстоятельства приводят к отсутствию словесной или двигательной реакции на ряд пороговых и даже надпороговых звуков; ребенок в таких случаях сигнализирует о наличии слышимости не при минимальной (пороговой) силе звука, а при некотором, иногда довольно значительном, превышении пороговой интенсивности, что не дает возможности составить истинное представление о состоянии слуховой чувствительности у данного испытуемого.
В связи с этим возникает потребность в такой методике, которая исключала бы необходимость речевого контакта с испытуемым и речевой сигнализации с его стороны и вместе с тем давала бы объективные показатели состояния слуховой чувствительности.
Выше указывалось, что в разное время был предложен ряд методик исследования слуха, основанных на использовании различных безусловных и условных реакций, возникающих в ответ на действие звукового раздражителя. Однако использование безусловных реакций в качестве показателей слуховой чувствительности не получило широкого распространения, так как эти реакции, во-первых, непостоянны, а во-вторых, они появляются обычно при звуковых раздражителях, интенсивность которых значительно превышает пороговую.
В отношении зрачкового рефлекса высказываются даже сомнения в его акустической природе. Так, например, Б. В. Толоконников пришел на основании своих исследований к заключению, что реакция расширения зрачка на звук имеет не улитковое, а вестибулярное происхождение и что наличие реакции зрачка на звук ни в какой мере не свидетельствует о сохранности слуховой функции.
Я. З. Браиловский также указывает, что при больших интенсивностях звука (80 дб и выше) зрачковые реакции возникают в результате раздражения не улиткового, а вестибулярного аппарата. Естественно, что при исследовании глухих и тугоухих, когда приходится применять именно сильные звуковые раздражители, зрачковая реакция не может служить показателем степени сохранности функции слухового анализатора. Кроме того, следует отметить, что сама методика исследования зрачковых реакций исключает возможность применения ее для определения слуховых порогов у тугоухих и глухих детей, особенно у детей дошкольного возраста, так как требует от испытуемого значительной усидчивости и длительной фиксации взгляда в определенном направлении.
В качестве показателя слуховой чувствительности может быть использован кожно-гальванический рефлекс, т. е. изменение кожного потенциала, а также изменение сопротивления между двумя участками кожи под влиянием звукового раздражения. Этот рефлекс рассматривается как один из вегетативных компонентов ориентировочной реакции; он может возникать и при действии слабых (пороговых) раздражителей.