Применение микроэлектродов позволило расширить наши знания в этой области. Косвенно подтверждается теория бегущих волн, так как с основного завитка получаются микрофонные потенциалы при применении звука любой частоты, с максимальным эффектом па высокие тона. С верхнего же завитка микрофонные потенциалы получаются только на низкие тона, на высокие же звуки ответа нет, так как при этих звуках основная мембрана остается в покое.
Как и следовало ожидать, наиболее хорошо акционные потенциалы регистрируются при вводе микроэлектрода в нервные элементы. Очень интересный и новый факт был получен при исследовании микроэлектродом эндолимфатического пространства в покое, т. е. без звукового раздражения. Оказалось, что эндолимфатическое пространство между рейснеровой и сетчатой мембраной имеет огромный положительный эндолимфатический потенциал покоя +80 мв, в то время как перилимфатические пространства являются нейтральными.
Сами же клетки кортиева органа и омывающая их лимфа имеют отрицательный потенциал в — 80 мв. Таким образом, ретикулярная мембрана поляризована и разница в потенциале между обеими поверхностями исчисляется поразительно большой величиной в 160 мв. Волосок волосковых клеток (—80 мв) проникает в эндолимфу с потенциалом +80 мв.
Эти потенциалы связаны с обменом веществ и играют существенную роль в процессе нервного возбуждения. Интересно отметить, что большая разница в эндо- и перилим-фе имеется и в отношении ионного состава калия и натрия. Эндолимфа содержит в 30 раз больше калия, чем перилим-фа, зато количество натрия в 10 раз меньше. При замене эндолимфы раствором Рингера электрические потенциалы исчезают, что не наблюдается при замене перилимфы этой жидкостью.
Если же прибавить к раствору Рингера соответственные количества натрия и калия, электрическая деятельность восстанавливается.
Этим он объяснял большую (в миллионы раз) разницу чувствительности уха к отдельным звукам. Одними явлениями резонанса и другими физическими процессами такую разницу в чувствительности объяснить нельзя.
Большую роль, по последним данным, в этом отношении играют рибонуклеиновая кислота и полисахариды [Гамбергер (Haniberger), Я. А. Вииников и др.].
При пороговых звуках величина перемещения волосков сенсорных клеток имеет величину молекулярного или атомного порядка, что само по себе не могло бы вызвать возбуждение нерва. Однако это минимальное перемещение может оказаться пусковым механизмом для освобождения энергии, имеющейся налицо благодаря большой разнице потенциалов между эндолимфой и волосковыми клетками.
Если исследовать эндолимфатический потенциал во время звукового раздражения, то обнаруживаются колебания его, которые, однако, не имеют частоты звука, а совершаются более медленно. Эти потенциалы представляют собой суммационный потенциал. Весьма вероятно при этом участие ацетилхолина. Косвенно это подтверждается тем, что эндолимфа содержит большее количество холинэстеразы вещества, разрушающего ацетилхолин, чем перилимфа.
Таким образом, кортиев орган работает как детектор, отвечая только на определенный вид внешней энергии, и как трансформатор, превращая этот вид энергии (звук) в процессе нервного возбуждения.
