Современная аудиология включает более широкий круг интересов, чем ее предшественница — сурдология. Сурдология занималась преимущественно глухотой и резкой степенью тугоухости, при которой обычный речевой контакт становится невозможным. Эти тяжелые формы поражения слуха в детском возрасте являются причиной недоразвития речи или даже немоты. Бесперспективность лечения при полной врожденной или приобретенной глухоте, естественно, выдвинула па первый план проблему обучения речи и зрительному ее восприятию. Решающее место в сурдологии заняли вопросы педагогики и психологии, с которыми связано также использование и развитие остатков слуха.
Все эти вопросы находятся сейчас целиком в сфере теоретических и практических интересов аудиологии. В их изучении уже достигнуты большие успехи, которые обязаны в первую очередь усовершенствованию методики исследования слуховой функции. Облегчилось выявление остатков слуха у глухих детей, улучшилось использование этого фактора при обучении речи.
Большое значение приобрели расширившиеся возможности компенсации нарушенной слуховой функции с помощью новейших акустических аппаратов, а также методов, позволяющих по зрительному восприятию речи корригировать ее недостатки.
В развитии аудиологии большую роль играли и продолжают играть успехи физиологической акустики, в частности новые данные о функции отдельных элементов среднего уха в звукопроведении. Эти данные явились предпосылкой развития новой ветви хирургии уха — функциональной или реконструктивной. Разработанные методы имеют своей целью восстановление или улучшение слуховой функции. Таковы сейчас широко известные операции — тимпанопластика, фенестрация лабиринта, мобилизация стремени и др.
Диагностика поражений слуха расширила свои задачи; она не ограничивается периферической частью, дифференциацией между поражениями среднего и внутреннего уха; она различает поражения отдельных участков звукового анализатора. Учение И. П. Павлова об этом анализаторе как о сложной, но единой анатомо-физиологической системе, включающей наряду с периферическим рецептором во внутреннем ухе центральные проводящие пути и слуховую область в коре мозга, открыло новую эру в понимании и лечении нарушений слуховой функции.
На основе этого учения была определена роль корковых процессов в патогенезе слуховых поражений.
Это стало возможно благодаря введению новых методов исследования слуха, основанных на павловской методике условных рефлексов, регистрации улитковых потенциалов и биотоков мозга, а также усовершенствованию тональной и речевой аудиометрии, разработке новых способов излечения слуховой функции — феномена выравнивания громкости, дифференциального разностного порога интенсивности звука, измерению слуховой адаптации, шумовой аудиометрии и т. д.
Согласно учению И. П. Павлова, анализаторы, в том числе и звуковой, состоя из периферического рецепторного отдела, нервных проводников с промежуточными нервными центрами и центральной части, представленной в коре головного мозга, производят тончайшее дробление явлений, совершеннейший анализ и синтез сигналов внешней среды. Периферический отдел звукового анализатора выполняет функцию детектора и трансформатора: он вылавливает определенный вид энергии внешнего мира (в данпом случае звук), производит первичный анализ звука и трансформирует его в специфическое нервное возбуждение.
Проводниковый отдел проводит и направляет возбуждение к промежуточным центрам, где осуществляется рефлекторная связь с мышцами (слуховыми, глазными, шейными и др.), а также взаимодействие с другими анализаторами. Наконец, в корковом отделе совершается тончайший анализ и синтез, что и ведет при помощи образования бесконечного числа условных связей к наиболее совершенному уравновешиванию организма с внешней средой. Здесь, наконец, нервное возбуждение приобретает новое качество — оно превращается в ощущение.
Величайшее значение звуковой анализатор у человека приобретает благодаря тому, что именно звуковые сигналы в виде человеческой речи, являясь сигналами сигналов, обеспечивают нормальную работу второй сигнальной системы.
Закономерны в связи с этим новые требования к методике исследования слуха, которые предъявляются наукой и практикой с целью выявления участия центральных отделов нервной системы в тугоухости.
К достижениям последнего времени относится уточненная диагностика центральных (корковых) поражений органа слуха, роль которых в патогенезе тугоухости значительно прояснилась. Такую диагностику осуществляют с помощью сложной акустической аппаратуры, которая позволяет расчленить речь на отдельные частотные полосы, задерживать с помощью звуковых фильтров те или иные речевые частоты, ускорять речь и т. д.
